Body Worlds to wędrowna wystawa splastynowanych ludzkich okazów stworzona przez niemieckiego anatoma Gunthera von Hagensa. Plastynacja, technika opatentowana przez von Hagensa pod koniec lat 1970., umożliwia tworzenie trwałych, przypominających życie próbek anatomicznych poprzez zastąpienie tłuszczu i wody w częściach ludzkiego ciała plastikiem. Body Worlds zawiera nietypowe i artystyczne modele anatomiczne, oprócz prostszych pokazów, i chociaż wystawa spotkała się z wieloma kontrowersją, a nawet oburzeniem, również cieszyła się ciągłym sukcesem. W wyniku prześladowań prawnych, jakich von Hagens doznał w Niemczech podczas pierwszej trasy Body Worlds, kolejne trasy zostały ograniczone do Stanów Zjednoczonych i Kanady.
Pierwsza wystawa Body Worlds została otwarta w Tokio w Japonii w 1995 roku i odbyła podróż po Azji, Europie i Stanach Zjednoczonych. Body Worlds 2, zawierające nową kolekcję okazów, miało swoją premierę w Los Angeles w Kalifornii w styczniu 2005 roku, a Body Worlds 3 zostało otwarte w Houston w Teksasie na początku 2006 roku. Wszystkie trzy eksponaty Body Worlds nadal są w trasie w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Oprócz pokazów przedstawiających normalne struktury i funkcje anatomiczne, Body Worlds zawiera okazy z patologiami, takimi jak płuca palacza i inne sytuacje medyczne, takie jak protezy kończyn.
Body Worlds jest kontrowersyjne z wielu powodów. Po pierwsze, eksponat początkowo spotkał się z zaniepokojeniem, czy osoby, których ciała zostały wystawione, wyraziły na to zgodę. Von Hagens twierdził, że wszystkie okazy zostały dobrowolnie oddane, a śledztwo w tej sprawie potwierdziło jego twierdzenie. Niektórzy krytycy nie byli jednak usatysfakcjonowani, zwłaszcza w odniesieniu do eksponowania okazów płodowych, które nie mogły się na to zgodzić. Jednak w takich przypadkach uzyskano zgodę rodziców.
Inne eksponaty plastynacji niezwiązane z von Hagensem lub Body Worlds również zostały skrytykowane za wykorzystywanie ciał bez świadomej zgody darczyńców. O modelach w niektórych eksponatach, przygotowanych w Chinach, kontrowersyjnie mówi się, że wykorzystują szczątki straconych przestępców.
Body Worlds spotkało się również z krytyką z powodu kunsztownego artystycznego charakteru wielu pokazów, które niektórzy uważają za wyzyskujące, lekceważące i nienaukowe. Jednak artystyczne przedstawienia są od dawna wykorzystywane w dziedzinie anatomii, aw rzeczywistości niektóre z najbardziej kontrowersyjnych eksponatów von Hagensa, takie jak „Człowiek ze skórą”, który nosi własną skórę, są bezpośrednio oparte na średniowiecznych rysunkach anatomicznych. Body Worlds zabawia, gdy informuje, a niektóre ciała są postawione w pewnych aktach, aby zilustrować funkcję mięśni i umożliwić widzom odniesienie tego, co widzą, do własnego ciała.
Inną krytyką Body Worlds jest to, że wzmacnia stereotypy płci. Podczas gdy wiele męskich okazów jest pozowanych w sportowych kompozycjach, pokazy kobiecych okazów na oryginalnym eksponacie obejmowały matkę, baletnicę i postać, której stopy zostały uformowane w szpilki. Ponadto samce znacznie przewyższały liczebnie samice. W odpowiedzi na tę krytykę von Hagens uwzględnił więcej kobiecych okazów w późniejszych wystawach Body Worlds.
Body Worlds to fascynująca i pouczająca wystawa, a proces plastynacji pozwala ludziom odkrywać anatomię człowieka w sposób niemożliwy do osiągnięcia dzięki rysunkom, figurom woskowym i okazom w butelkach z wcześniejszych epok. Najnowsza inkarnacja, Body Worlds 3, skupia się na kompozycjach inspirowanych średniowieczem. Body Worlds to pozycja obowiązkowa dla każdego, kto interesuje się anatomią lub medycyną.