Ośrodkowy układ nerwowy wykorzystuje proces neuromodulacji do przekazywania sygnałów nerwowych do dużych grup komórek nerwowych lub neuronów. Neuroprzekaźniki, takie jak serotonina, dopamina i acetylocholina, są substancjami chemicznymi w mózgu, które często wykorzystują proces neuromodulacji do przekazywania sygnałów mózgowych do dużych grup neuronów. Wpływają na odczuwanie bólu oraz nastrój, zdolności poznawcze i inne funkcje układu nerwowego. Proces neuromodulacji może być również stosowany jako leczenie medyczne za pomocą urządzenia elektrycznego, które stymuluje transmisję nerwową, takiego jak stymulator rdzenia kręgowego lub stymulator nerwów krzyżowych. Urządzenie elektryczne może blokować sygnały bólu i zmieniać przekazywanie sygnałów nerwowych w inny sposób, aby pomóc pacjentom z określonymi schorzeniami.
Stymulacja rdzenia kręgowego jest formą neuromodulacji, która zazwyczaj wykorzystuje prąd o niskim napięciu do stymulacji nerwów rdzenia kręgowego i łagodzenia przewlekłego bólu. Z tej formy leczenia mogą skorzystać pacjenci z bólem brzucha, nogi lub ramienia. W większości przypadków chirurg wszczepia elektrody do przestrzeni zewnątrzoponowej w pobliżu rdzenia kręgowego pacjenta. Elektrody są zwykle przymocowane do generatora impulsów za pomocą przedłużacza. Generator impulsów jest zwykle umieszczany między skórą a mięśniami w jamie brzusznej.
W niektórych przypadkach pacjenci z wszczepionymi stymulatorami rdzenia kręgowego odczuwają znaczną ulgę w bólu z powodu zablokowania transmisji sygnałów bólowych w układzie nerwowym. Lekarze mogą zmieniać siłę stymulacji podczas wizyty w gabinecie. Wielu pacjentów używa podręcznego programatora do włączania i wyłączania stymulatora. W większości przypadków lekarze mogą zalecić pacjentom, aby nie używali stymulatorów podczas jazdy lub pływania. Osoby z wszczepionymi stymulatorami mogą zostać poproszone o wszczepioną kartę identyfikacyjną urządzenia, gdy przechodzą przez punkt kontroli bezpieczeństwa na lotnisku.
Stymulator nerwów krzyżowych to wszczepialne urządzenie, które może pomóc pacjentom z przewlekłym bólem miednicy. Ten typ urządzenia elektrycznego może również pomóc niektórym pacjentom z zaburzeniami oddawania moczu, takimi jak nietrzymanie moczu i częste parcie na mocz. Stymulator nerwu krzyżowego jest w większości przypadków wszczepiany chirurgicznie pod skórę pacjenta w górnej części pośladków. Ten rodzaj operacji jest zwykle wykonywany w warunkach ambulatoryjnych. Wiele osób odczuło ulgę w problemach z kontrolą pęcherza za pomocą stymulatora nerwów krzyżowych.
Terapia neuromodulacyjna przezskórna lub PNT jest rodzajem leczenia, które niektórzy lekarze stosują w leczeniu pacjentów z przewlekłym bólem pleców lub szyi. Lekarz zazwyczaj umieszcza cienkie elektrody w skórze w pobliżu kręgosłupa pacjenta i stosuje stymulację elektryczną nerwów powodujących ból. Większość sesji PNT trwa nie dłużej niż 30 minut i może pomóc zablokować przekazywanie sygnałów bólowych przez nadwrażliwe nerwy. Wielu pacjentów wraca do pracy lub innych codziennych czynności wkrótce po sesji terapii neuromodulacyjnej przezskórnej.