Nieoperacyjny guz mózgu to guz w mózgu, którego nie można bezpiecznie usunąć chirurgicznie ze względu na lokalizację, rozmiar lub inne problemy. W przypadku takich nowotworów dostępne są alternatywne metody leczenia i niekoniecznie muszą one oznaczać wyrok śmierci. Niektóre rosną bardzo powoli, a pacjent może być w stanie kontrolować wzrost nieoperacyjnego guza mózgu za pomocą leków i radioterapii, aby przeżyć normalną długość życia.
Ustalenie, czy guz można leczyć chirurgicznie, zależy od wielu czynników. Każdy chirurg ma inne podejście do oceny i leczenia guza. Guz, który jeden chirurg oświadcza jako nieoperacyjny, może być uznany za uleczalny chirurgicznie przez innego. Pacjenci mogą chcieć rozważyć konsultację z kilkoma chirurgami, aby uzyskać wyważone porady dotyczące ich opcji leczenia i podjąć decyzję, mając pod ręką jak najwięcej informacji.
Jednym z powodów, dla których guz może być nieoperacyjny, jest to, że znajduje się w bardzo skomplikowanej lokalizacji. Chirurdzy mózgu nie mogą uzyskać dostępu do każdego zakątka mózgu lub mogą obawiać się, że chociaż mogą dostać się do guza, mogą również spowodować znaczne uszkodzenia uboczne. Zagrożenie dla jakości życia pacjenta może być zbyt duże, gdy zrównoważy się korzyści z operacji, a na tej podstawie chirurg może zdecydować, że pacjent ma nieoperacyjnego guza mózgu.
Kolejnym problemem może być waskularyzacja. Niektóre guzy rosną w dyskretnych kieszonkach i są bardzo łatwe do usunięcia. Chirurg może znaleźć marginesy i podnieść guz w stanie nienaruszonym podczas operacji, aby zwiększyć szansę na pozytywny wynik. Nieoperacyjny guz mózgu może rozciągać się, zawierać tkankę, która wygląda jak zwykła tkanka mózgowa lub może być splątany z naczyniami krwionośnymi w mózgu. Czasami stanowi to zbyt duże wyzwanie chirurgiczne i operowanie byłoby niebezpieczne.
Guz mózgu może być również zbyt duży, aby chirurg mógł go bezpiecznie usunąć. Guz może być owinięty wokół krytycznych struktur w mózgu lub być zbyt trudny do odróżnienia od zdrowej tkanki ze względu na wielkość i poziom wzrostu. Chirurg może zalecić częściowe wycięcie, aby uzyskać jak najwięcej tkanki, ale może to również narazić pacjenta na ryzyko przerzutów poprzez rozbicie guza i zasianie go wokół czaszki.
Inne problemy mogą dotyczyć zdrowia pacjenta. Sam guz może nadawać się do operacji, ale chirurg może się obawiać, że pacjent nie przeżyje operacji lub wyczerpującego leczenia raka. W takim przypadku poddanie pacjenta urazowi chirurgicznemu nie byłoby etyczne, a chirurg może zamiast tego zalecić opiekę paliatywną i bardziej zachowawcze leczenie.