Niepewność emocjonalna to poczucie niskiego poczucia własnej wartości. Większość ludzi ma pewien poziom niepewności emocjonalnej i może być mniej lub bardziej niepewna w zależności od okoliczności zewnętrznych lub nastroju. Niepewność może wynikać z wcześniejszych doświadczeń i zwykle zaczyna się we wczesnym dzieciństwie, znajdując wzmocnienie, gdy osoba dorasta. Chociaż pewien poziom niepewności jest normalny, osoby, które są bardzo niepewne emocjonalnie, mogły opracować sposoby radzenia sobie z niepewnością, które mogą utrudniać im zdrowe relacje z innymi.
Według niektórych psychologów zdrowe poczucie własnej wartości rozwija się w dzieciństwie i bardzo młodym dzieciństwie. Małe dzieci, których potrzeby są objęte opieką, szybko rozwijają postawę emocjonalną, na którą zasługują, by zapewnić im bezpieczeństwo, ochronę i spełnienie swoich potrzeb, podczas gdy dzieci, których potrzeby nie są zaspokajane, kwestionują, czy w ogóle zasługują na ich zaspokojenie. Chociaż ta teoria nie wyjaśnia wszystkich przypadków niepewności emocjonalnej, niepewność wielu ludzi wydaje się wynikać z wydarzeń z wczesnego dzieciństwa. Gdy ten wzorzec myślenia zostanie zapoczątkowany, poszukiwane jest wzmocnienie wiary, co skutkuje nagromadzeniem większej liczby dowodów na niegodność zaspokojenia potrzeb, ignorując dowody przeciwne.
Pewna niepewność emocjonalna jest uważana za normalną, ponieważ nikt nie dorasta, gdy wszystkie jego potrzeby są zaspokajane, gdy tylko się pojawią. Ta niepewność może prowadzić do wątpliwości co do zdolności danej osoby lub niepokoju o relacje międzyludzkie. W większości ludzie są w stanie przezwyciężyć swoją niepewność i prowadzić stosunkowo normalne życie, zwłaszcza gdy są w stanie zrozumieć i pogodzić niepewność innych w swoim życiu.
Chociaż każdy odczuwa pewną niepewność emocjonalną, niektórzy ludzie są tak niepewni, że zakłóca to ich zdolność do nawiązywania kontaktów z innymi w zdrowy sposób. Niepewność może prowadzić do nieśmiałości i chęci wycofania się ze społeczeństwa. Może również objawiać się jako zachowania, które kompensują i maskują uczucia niskiej samooceny, takie jak agresja, arogancja i potrzeba dominacji nad innymi. Osoba może przejawiać dowolne lub wszystkie z tych zachowań w różnym stopniu, w zależności od poziomu niepewności.
Niepewność emocjonalna jest normalna, ale w wielu przypadkach jest niepożądana. Osoby, które chcą przezwyciężyć swoją niepewność, często współpracują z terapeutą, aby określić przyczyny poczucia, że nie zasługują na zaspokojenie swoich potrzeb. Pracując nad tymi problemami, ludzie mogą zmniejszyć poczucie niepewności i zacząć tworzyć zdrowsze relacje.