Badania pokazują, że zdrowe nawyki żywieniowe u małych dzieci mogą przekładać się na zdrowe wzorce żywieniowe w wieku dorosłym. Skupienie się na zdrowym odżywianiu we wczesnym dzieciństwie to doskonały sposób na promowanie dobrych nawyków żywieniowych przez całe życie.
Amerykańska Akademia Pediatrii zaleca, aby najlepszym żywieniem we wczesnym dzieciństwie dla niemowląt jest mleko matki. Wykazano, że promuje wzrost mózgu, tworzenie więzi między matką a dzieckiem, a także ogranicza liczbę chorób w pierwszych latach życia.
Niektóre dzieci lub matki mogą nie być w stanie karmić piersią. Matki mogą nie wytwarzać wystarczającej ilości mleka, a dzieci z problemami zdrowotnymi mogą mieć trudności z karmieniem, których nie można naprawić. Kiedy dziecko nie może dostać mleka z powodu problemów zdrowotnych, odciąganie i karmienie dziecka mlekiem matki jest świetną alternatywą.
Gdy mama ma niewystarczającą podaż mleka, karmienie piersią raz dziennie nadal przyczyni się do dobrego żywienia wczesnego dziecka, nawet jeśli trzeba uzupełniać dietę niemowlęcia mlekiem modyfikowanym. Eksperci od karmienia piersią uważają, że dzieci odnoszą największe korzyści, gdy mogą karmić piersią przez rok. W drugiej połowie pierwszego roku można również wprowadzić bryły.
Większość pediatrów zaleca wprowadzenie stałych produktów, takich jak proste płatki ryżowe, do diety dziecka w wieku pięciu lub sześciu miesięcy. Pierwsze pokarmy stałe powinny być bardzo proste, ponieważ żołądki niemowląt nie trawią dobrze złożonych pokarmów.
Po wprowadzeniu pokarmów stałych większość dzieci będzie jadła wszystko, co jest im oferowane, i jest to dobry moment, aby zacząć oferować pokarmy o dużej zawartości warzyw, jako sposób na poprawę dobrego odżywiania we wczesnym dzieciństwie. Podczas gdy dwulatek może oprzeć się jedzeniu szpinaku, większość niemowląt tego nie zrobi. Na tym etapie niemowlęta nie potrzebują dużo słodkich owoców w swojej diecie. Kiedy można zaoferować warzywa, może to naprawdę wpłynąć na późniejszy smak i wrażliwość.
W miesiącach od szóstego do dwunastego dopuszczalne jest oferowanie słodszych alternatyw. Ulubione są banany, jagody i mus jabłkowy. Pokarmy takie jak pochrzyn i dynia zimowa są bogate w witaminę A, co czyni je zdrowymi wyborami. Letnia dynia i szpinak to oczywiście klasyka.
Gdy dziecko spożywa głównie pokarmy stałe, dobre odżywianie we wczesnym dzieciństwie w Stanach Zjednoczonych opiera się na piramidzie żywieniowej. Obejmują one zalecane pięć porcji warzyw, sześć porcji zboża i dwie porcje nabiału dziennie.
Kiedy dzieci nie tolerują laktozy, rozważ jogurt z aktywnymi kulturami, ponieważ jest łatwiejszy do strawienia. Wiele dzieci, które nie były nadmiernie zaaklimatyzowane do jedzenia słodkich rzeczy, chętnie zje niesłodzony jogurt. Jeśli jest zbyt kwaśny, naturalnie dosłodź go, dodając puree bananowe lub mieszając w musie jabłkowym.
Zdrowe odżywianie we wczesnym dzieciństwie powinno również obejmować dwie porcje mięsa każdego dnia. Nie zachęca się do słodyczy, chociaż z pewnością nieszkodliwe jest pozwolenie swojemu jedno- lub dwulatkowi na kawałek własnego tortu urodzinowego. Chociaż unikanie tłuszczów nasyconych jest cenne w żywieniu we wczesnym dzieciństwie, niektóre tłuszcze są wskazane w zdrowym rozwoju mózgu. Z tego powodu oferowanie dzieciom produktów z pełnego mleka uważa się za całkowicie dopuszczalne. Niektórzy eksperci nie zgadzają się co do tego, kiedy mleko pełne powinno zostać przestawione na mleko o niskiej zawartości tłuszczu. Jeśli wydaje się, że dziecko rozwija się prawidłowo, niektórzy eksperci zalecają, aby nie przechodzić na mleko o niskiej zawartości tłuszczu do piątego roku życia.
Dużym problemem w żywieniu we wczesnym dzieciństwie jest sposób, w jaki dzieci mogą rozwijać alergie na żywność. Alergie na orzeszki ziemne wydają się być jednym z największych problemów. Niektórzy eksperci zalecają teraz, aby nie dodawać masła orzechowego do diety dzieci do ukończenia przez nie co najmniej dwóch lat.
Dzieci jedzą małe porcje, a porcje można odmierzyć, biorąc pod uwagę wielkość dziecięcej pięści. Każda porcja większa niż pięść dziecka jest zbyt duża i może przyzwyczaić dziecko do zbyt dużego jedzenia. Staraj się jeść małe porcje i przekąski w ciągu dnia, ponieważ dzieci zwykle muszą jeść co dwie do trzech godzin ze względu na ich znacznie szybszy metabolizm.
Sposób karmienia dziecka może być równie ważny w żywieniu we wczesnym dzieciństwie, jak to, czym karmisz swoje dziecko. Eksperci w dziedzinie żywienia we wczesnym dzieciństwie ostrzegają rodziców, aby nie denerwowali się ani nie próbowali na siłę karmić dziecka, które nie jest zainteresowane jedzeniem. Niektóre dzieci naturalnie jedzą, więc oferowanie im zdrowych przekąsek przez cały dzień może być dla nich łatwiejsze niż próba siadania do posiłków.
Różne kolory, tekstury i smaki żywności mogą również pomóc zmienić wybrednych konsumentów w szczęśliwych. Utrzymując pozytywne nastawienie podczas procesu karmienia i gdy dzieci robią bałagan w jedzeniu, możesz pomóc swojemu dziecku rozwinąć zdrową emocjonalną postawę wobec procesu jedzenia, która będzie mu służyła przez całe życie.