Około 10% wszystkich par będzie miało problemy z niepłodnością podczas próby poczęcia, przy czym niepłodność męska jest przyczyną prawie połowy tych przypadków. Para jest uważana za bezpłodną po tym, jak przez rok lub dłużej bezskutecznie próbowała zajść w ciążę. Rozpoznanie niepłodności męskiej może być druzgocące, ale istnieje kilka metod leczenia i opcji, które mogą pomóc parze w poczęciu dziecka.
Istnieje dziesiątki powodów, dla których mężczyzna może doświadczać niepłodności. Zaburzenia hormonalne, choroba przenoszona drogą płciową (STD), infekcje i urazy narządów rozrodczych należą do najczęstszych przyczyn niepłodności męskiej. Dysfunkcja seksualna, niedrożność, leki, rak jąder lub inne schorzenia, takie jak anemia sierpowata, mogą również prowadzić do problemów z płodnością.
Kiedy para ma problemy z niepłodnością, specjalista od niepłodności najpierw sprawdzi, czy nie ma męskiej niepłodności. Niepłodność męska jest łatwiejsza do zbadania i zdiagnozowania; niepłodność u kobiet jest zwykle bardziej skomplikowana. Pierwszą rzeczą, jaką zrobi lekarz, będzie zapytać pacjenta o jego historię medyczną i seksualną, a następnie przeprowadzi badanie fizykalne. Jeśli wszystko jest w porządku, lekarz wyznaczy mężczyznę do analizy nasienia, która sprawdzi nasienie mężczyzny pod kątem kilku różnych właściwości. Najbardziej oczywistą rzeczą do sprawdzenia jest liczba normalnych, poruszających się plemników, określana jako koncentracja, morfologia i ruchliwość. Niektóre schorzenia mogą powodować, że mężczyzna wytwarza nieregularne lub zdeformowane plemniki, które nie są zdolne do zapłodnienia komórki jajowej.
Analiza nasienia sprawdzi również koncentrację nasienia. Jeśli plemniki są fizycznie prawidłowe, bezpłodność może być spowodowana zbyt gęstym lub cienkim płynem nasiennym mężczyzny, co uniemożliwia plemnikom dotarcie do komórki jajowej. Mierzona będzie również objętość ejakulatu. Inny test medyczny na niepłodność męską wymaga od lekarzy użycia jajeczka chomika do sprawdzenia, czy plemnik jest w stanie przeniknąć przez ściany komórki jajowej samicy.
Niepłodność męska jest zwykle leczona na jeden z trzech sposobów. Pierwszym sposobem jest terapia lekowa. Istnieje wiele leków, które mogą zwiększyć liczbę plemników i zwalczać infekcje, które mogą zagrozić zdrowiu plemników. Niektóre stany, takie jak przeszkody, można rozwiązać chirurgicznie.
Ostatnim sposobem jest reprodukcja wspomagana. Plemniki można pobrać od mężczyzny za pomocą jednej z kilku technik. Plemniki można następnie poddać działaniu płukania lub wirówki, zmniejszając liczbę nieprawidłowych plemników. Następnie plemnik zostanie połączony z komórką jajową poprzez zapłodnienie in vitro (IVF) lub docytoplazmatyczne wstrzyknięcie plemnika (ICSI). IVF polega na łączeniu zdrowych plemników i kilku jajeczek razem na szalce Petriego i umożliwieniu plemnikowi naturalnego zapłodnienia komórki jajowej. W ICSI plemnik jest wprowadzany do komórki jajowej za pomocą igły. Ta metoda jest zwykle stosowana, gdy plemniki mężczyzny są nieruchome i nie są w stanie samodzielnie zapłodnić komórki jajowej.
Istnieje wiele możliwości leczenia mężczyzn cierpiących na niepłodność. Pary, które od ponad roku aktywnie próbują zajść w ciążę, powinny umówić się na wizytę u lekarza, aby omówić możliwość wystąpienia problemów z płodnością. Pary w wieku powyżej 30 lat powinny zgłosić się do lekarza po sześciu miesiącach nieudanych prób, ponieważ większość kobiet zaczyna tracić szansę na zajście w ciążę po trzydziestce. Wczesna diagnoza daje parze większe szanse na założenie rodziny, zanim kobieta zacznie menopauzę.