Chasteberry to krzew o fioletowych kwiatach, który rośnie na wzgórzach i rzekach takich obszarów jak Morze Śródziemne i Azja Środkowa. Jego łacińska nazwa to Vitex agnus-castus. W medycynie stosuje się małe brązowe owoce niepokalanka.
Owoce niepokalanka są wielkości ziaren pieprzu i mają zapach mięty pieprzowej. Słowo „czysty”, co oznacza seksualnie czysty, zostało użyte przez starożytnych Rzymian, aby nazwać to zioło, gdy przygotowywali nasiona niepokalanka do picia, aby zmniejszyć popęd seksualny u ludzi. Roślina ta jest również nazywana mniszką papryką lub mnichą jagodową, ponieważ mnisi w średniowieczu również pili mieszanki z niepokalańcowych w nadziei na zmniejszenie swoich popędów seksualnych.
W czasach nowożytnych lecznicze zastosowanie niepokalanek rozpoczęło się w latach 1950. w Niemczech. Niemiecka firma Madaus wyprodukowała ekstrakt stosowany w Europie w leczeniu cyklicznej mastalgii, czyli przedmiesiączkowej bolesności piersi. Uważa się, że niepokalanek stosowany w leku hamuje uwalnianie hormonu prolaktyny z przysadki mózgowej. Ponieważ prolaktyna stymuluje produkcję mleka w czasie ciąży, może również powodować tkliwość piersi. Uważa się, że wysoki poziom prolaktyny jest związany zarówno z nieregularnymi miesiączkami, jak i brakiem miesiączki, czyli brakiem miesiączki.
Wysokie poziomy prolaktyny są również związane z niepłodnością kobiet, a badania nad stosowaniem niepokalanek jako leczenie bezpłodności są w tej chwili w większości nadal eksploracyjne. Ważne jest, aby pamiętać, że Chasteberry nie jest uważane za bezpieczne w żaden sposób dla kobiet w ciąży lub karmiących piersią. Ponadto zioło może wpływać na leki, takie jak bromokryptyna, stosowana w leczeniu chorób przysadki. Bromokryptyna jest reduktorem prolaktyny, który jest czasami stosowany w leczeniu niepłodności i zespołu napięcia przedmiesiączkowego (PMS).
Jak dotąd nie było zbyt wielu przekonujących dowodów na to, że niepokalanek może łagodzić objawy menopauzy, ale w tym zakresie prowadzone są dalsze badania. Chasteberry jest nadal szeroko stosowany w Niemczech; ich systemy zarządzania, które zatwierdzają zioła, różnią się zasadniczo od krajów takich jak Stany Zjednoczone. Jeśli spożyje się zbyt dużo niepokalanek, mogą wystąpić skutki uboczne, takie jak wysypka, swędzenie, ból głowy i nudności.