Wysoki poziom prolaktyny może wiązać się z uszkodzeniem narządów i bezpłodnością. Jeśli badanie hormonalne wykryje niezwykle wysokie stężenie tego hormonu, ważne jest, aby dowiedzieć się dlaczego i zastosować odpowiednie leczenie. Zazwyczaj endokrynolog jest zaangażowany w diagnostykę i leczenie pacjentów z wysokim poziomem prolaktyny, chociaż leczenie może również wymagać wkładu ginekologów, specjalistów ds. płodności i innych dostawców usług medycznych.
Prolaktyna jest hormonem wytwarzanym przez przysadkę mózgową w celu stymulacji produkcji mleka. U zdrowych osób, które nie są w ciąży ani nie karmią piersią, stężenie tego hormonu powinno być niskie, ponieważ organizm hamuje produkcję prolaktyny. W czasie ciąży i karmienia piersią poziomy zaczynają rosnąć, wywołując laktację i utrzymując stałą podaż mleka.
W przypadku kobiet wysoki poziom prolaktyny może powodować przerwy w cyklu menstruacyjnym i owulacji. Mogą one prowadzić do bezpłodności. Niektóre kobiety rozwijają objawy menopauzy z powodu braku równowagi hormonalnej, a także mają tendencję do odczuwania niskiego popędu płciowego. Istnieje również większe ryzyko osteoporozy przy wyższych niż normalnie poziomach prolaktyny. Niektóre kobiety rozwijają policystyczne jajniki, co może prowadzić do problemów z płodnością w przyszłości, a także bólu brzucha.
U mężczyzn i kobiet może dojść do uszkodzenia wątroby i nerek, jeśli ich poziom hormonów zostanie przerwany na dłuższy czas. Mężczyźni z wysoką prolaktyną mogą zauważyć zwiększoną tkliwość piersi, wydzieliny z piersi, niski popęd płciowy i zmniejszoną płodność. Hormon może zmniejszać ruchliwość plemników i utrudniać osiągnięcie i utrzymanie erekcji. Mężczyźni mogą również czuć się bardziej ospali w wyniku wzrostu prolaktyny w ich krwiobiegu.
Pacjentki często są testowane pod kątem nieprawidłowego poziomu hormonów w ramach rutynowych badań płodności, jeśli mają trudności z zajściem w ciążę. Lekarz może również zlecić badanie, jeśli pacjent wydaje się mieć objawy zaburzeń równowagi hormonalnej, takie jak uderzenia gorąca, zmęczenie i oznaki ostrzegawcze uszkodzenia narządów, takie jak częste pragnienie i oddawanie moczu u pacjentów z problemami z nerkami.
Guzy znane jako prolactinoma są częstą przyczyną podwyższonego poziomu tego hormonu. Lekarz może przeprowadzić kilka badań diagnostycznych, aby dowiedzieć się więcej o poziomie hormonów pacjenta i zdecydować o najlepszym sposobie leczenia. Często leki wystarczają, aby przywrócić normalny poziom. Czasami pacjent wymaga operacji usunięcia guza, jeśli nie reaguje na leki lub wydaje się powodować komplikacje, takie jak ciągłe przerwy w produkcji hormonów w wyniku nacisku na przysadkę mózgową. Ważne jest, aby pacjenci podjęli leczenie, nawet jeśli nie martwią się o płodność, ponieważ wysoki poziom prolaktyny może powodować problemy z innymi układami w organizmie, zwłaszcza jeśli stają się przewlekłe.