Nikab to połączenie nakrycia głowy i szalika lub jednoczęściowego szalika, który zakrywa wszystko oprócz oczu. Zwykle spływa do połowy pleców, aby zakryć włosy kobiety i może spływać do połowy klatki piersiowej z przodu. To nakrycie głowy można nosić z burką lub z inną odzieżą jako część skromnego stroju muzułmańskich kobiet. Najczęściej nosi się go w krajach arabskich w Zatoce Perskiej, niektórych częściach Azji Południowo-Wschodniej, krajach muzułmańskich Afryki Północnej oraz w Indiach.
Wiele muzułmanek uważa, że noszenie nikabu to hidżab. Hidżab to ubranie noszone zgodnie z instrukcjami w Koranie, które każą kobietom zakrywać swoje piękności. W niektórych krajach okrycie może być strojem obowiązkowym, a inne kobiety noszą go z wyboru. W niektórych krajach, na przykład w Turcji, próby zakazania nikabu spotkały się z protestami. W rzeczywistości Turcja raczej nie egzekwuje tego prawa, ponieważ niektóre kobiety czują się chronione przez noszenie go.
Istnieją dwa rodzaje nikabu. W niektórych stylach widać zarówno czoło, jak i oczy, a szalik jest przymocowany szwami lub gumką. Drugi rodzaj jest ściślej związany ze stylem burki. Widoczne są tylko oczy, a nawet brwi mogą być przesłonięte.
Dla niektórych muzułmanek przepisy nakazujące noszenie tego nakrycia głowy są opresyjne. Inni postrzegają go jako zwyczajowy strój i lubią swobodę anonimowości, jaką daje, gdy kobieta załatwia sprawy. Co więcej, noszenie nikabu może być dla niektórych wielką satysfakcją religijną.
Odnotowano kilka interesujących wyników, gdy imigranci noszą nikab w tradycyjnie ubranym na Zachodzie kraju. Niektóre muzułmańskie kobiety w USA uważają, że zakrycie sprawia, że są bardziej widoczne i bardziej narażone na dyskryminację. W Holandii jest to zakazane, co spotkało się ze sporym protestem.
W 2006 roku jeden z członków brytyjskiego parlamentu, Jack Straw, zażądał, aby kobiety nie nosiły nakryć głowy podczas prywatnych spotkań. Wywołało to lawinę debat, ale pozostaje dobrowolne i nie jest zakazane. Na Florydzie kobiecie, która upierała się przy noszeniu nikabu do zdjęcia do prawa jazdy, nie pozwolono tego zrobić. Urzędnicy zaoferowali kobiecie prywatne miejsce na zrobienie zdjęcia i gwarancję, że tylko pracownica zrobi zdjęcie, jako ustępstwo na rzecz prywatności i uczuć religijnych kobiety.
Trudno byłoby spojrzeć na zdjęcie z prawa jazdy i zidentyfikować na nim kogoś, kto nosi nikab. Zwykle czyni kobietę dość anonimową, zwłaszcza w krajach, w których jest to powszechne. Może to być rzeczywiście pomocne, gdy negocjacje są dozwolone na lokalnych rynkach na Bliskim Wschodzie i w innych krajach islamskich. Wielu twierdzi, że ukrywanie wyrazu twarzy pozwala kobietom na zawieranie lepszych okazji na zakup żywności i towarów.