Gdy samorząd lokalny lub stanowy potrzebuje wsparcia finansowego między dniem dzisiejszym a emisją obligacji długoterminowej, notatka antycypacyjna pomaga wypełnić lukę. Zasadniczo nota antycypacyjna jest obligacją krótkoterminową, która ma na celu uznanie pewnego rodzaju zobowiązania dłużnego, które jest obecnie wymagalne. Chodzi o to, że gdy emisja obligacji długoterminowych zacznie przynosić dochód, zobowiązanie określone w nocie antycypacyjnej będzie honorowane i spłacane zgodnie z warunkami.
Czasami określane jako banknoty antycypacyjne obligacji, tego rodzaju obligacje krótkoterminowe wcale nie są niczym niezwykłym. Ogólnie rzecz biorąc, informacja o przewidywaniu pojawia się, gdy z jakiegoś powodu występuje niedobór oczekiwanych przychodów. Może to być spowodowane nieprzewidzianymi wydatkami rządowymi, na przykład w przypadku klęski żywiołowej. Inny przykład dotyczyłby pobierania mniejszych dochodów podatkowych niż wcześniej przewidywano. Nota o przewidywaniu obligacji zasadniczo potwierdza, że będą dostępne przychody na pokrycie niespłaconego długu w akceptowalnym okresie, a część tych przychodów jest zobowiązana do uregulowania długu.
Należy zauważyć, że nota antycypacyjna nie może zostać wystawiona bez dokładnego zbadania bieżącej sytuacji finansowej i dokumentacji, która daje uzasadnione oczekiwanie zdolności do zapłaty. Przedłużając notę antycypacyjną często podaje się informację o źródle przewidywanego przychodu, harmonogramie windykacji oraz harmonogramie wpłat na umorzenie długu. Najczęściej notatka antycypacyjna jest powiązana z konkretną emisją obligacji, więc podanie danych o inkasach i harmonogramach płatności jest zwykle kwestią odwołania się do już przygotowanych dokumentów. Tego rodzaju dokumenty potwierdzające nie różnią się od rodzaju danych, które są wymagane do uzyskania jakiegokolwiek kredytu biznesowego lub zabezpieczenia weksla.
Kluczową cechą noty wyprzedzającej jest to, że nie jest to pożyczka ani strategia finansowa, która sprawdzi się w długoterminowej sytuacji. Notatka antycypacyjna nie ma również służyć jako środek odstraszania wierzycieli, gdy nie ma uzasadnionych oczekiwań, że będzie w stanie spłacić dług. Jednak jako sposób na najbardziej odpowiedzialne wykorzystanie dostępnych środków finansowych, nota wyprzedzająca może być dobrym sposobem na opóźnienie ważnych wydatków, ale nie wpływających na codzienne funkcjonowanie jednostki rządowej.