Notchback to rodzaj samochodu, który należy do bardziej ogólnej kategorii stylów trzybryłowych. Podobnie jak inne pojazdy o stylistyce trójbryłowej, notchbacki można rozpoznać jako posiadające odrębne sekcje silnika, pasażera i ładunku, patrząc z profilu. Termin notchback odnosi się konkretnie do sposobu, w jaki pochylona tylna szyba styka się z pokrywą bagażnika, ponieważ może wydawać się, że wycięcie zostało wycięte z tylnej części dwubryłowego kombi. Większość notchbacków to sedany lub coupe, choć istnieją pewne wyjątki. Właz lub liftback mogą należeć do grupy, jeśli posiadają jakikolwiek rodzaj poziomej pokrywy pokładowej, która może identyfikować pojazd jako trzybryłowy.
Ruch w projektowaniu notchback może być postrzegany jako rozszerzenie stylu trzech pudełek, który sam wyrósł z rodzaju pontonów lub kopert, które stały się popularne w takich obszarach jak Europa i Stany Zjednoczone w latach 1930. XX wieku. Stylizacja Pontona zazwyczaj składa się z elementów konstrukcyjnych, takich jak zintegrowane błotniki, brak podestów do biegania i rodzaj otaczających stylów nadwozia, które wciąż są powszechne we współczesnym projektowaniu samochodów. Trójbryłowa stylizacja zawierała te same cechy, ale stworzyła pojazdy z dobrze zdefiniowanymi przedziałami silnika, pasażera i ładunku. Wszystkie notchbacki są projektami trójpudełkowymi, ale sytuacja odwrotna może nie być prawdziwa. Niektóre pojazdy o stylistyce trójbryłowej mogą mieć zaokrąglone tylne pokłady lub inne cechy konstrukcyjne, które uniemożliwiają uznanie ich za notchbacki.
Jako termin opisowy, notchback jest bardzo ogólny i może odnosić się do wielu różnych pojazdów produkowanych od lat 1940. XX wieku. Czasami był również używany jako termin marketingowy, zwykle w celu odróżnienia pojazdów w tej samej linii. Ten sam pojazd mógł być dostępny na przykład w wersjach hatchback lub notchback, a notchbacki były zazwyczaj sedanami, a nie coupe. Inne pojazdy mogą być sprzedawane jako sedany lub coupe, zachowując jednocześnie klasyczny styl notchback.
Kąt, pod którym tylna szyba styka się z tylnym pokładem, nie musi mieć znaczenia przy definiowaniu pojazdu jako notchback. W większości pojazdów notchback tylna szyba, patrząc z profilu, tworzy kąt rozwarty z pokrywą pokładu. Inne mogą tworzyć kąt ostry i mogą być również znane jako rakebacks. Niektóre warianty mogą również mieć tylną szybę, którą można zwijać w górę i w dół, lub kabriolet, ponieważ nie są one zwykle postrzegane jako cechy charakterystyczne stylu.