Nux vomica to toksyczne zioło z drzewa Strychniny, które rośnie w Australii, Sri Lance i Indiach Wschodnich. Czasami jest znany pod popularnymi nazwami „przycisk Quaker” i „zatruty orzech”. W przeszłości nux vomica była używana do zabijania szkodników. Kiedyś był również używany wewnętrznie do leczenia zwierząt i ludzi jako forma terapii ziołowej. Ze względu na obawy przed zatruciem i śmiercią, terapia ziołowa nux vomica nie jest już powszechnie praktykowana.
Jego reputacja jako rośliny leczniczej wynika z obfitości alkaloidów w nux vomica. Według niektórych praktyków medycyny alternatywnej, te substancje roślinne na bazie azotu mogą zwiększać odporność użytkowników na choroby, pomimo obecności trucizny. Alkaloidom w nux vomica przypisuje się również zwiększenie reakcji organizmu na bodźce poprzez uwrażliwienie ośrodków nerwowych w ciele.
Ta zwiększona wrażliwość prowadzi do zwiększonej refleksyjności niektórych mięśni. Czasami reakcje mięśni na to zioło mogą być zbyt silne, co prowadzi do skurczów i konwulsji. Mięśnie kręgosłupa i nóg najlepiej reagują na działanie zioła, ale wszystkie mięśnie, w tym mięśnie serca i płuc, mogą być dotknięte.
Zdolność do wywoływania reakcji mięśniowych i skurczów historycznie czyniła roślinę skutecznym środkiem do wywoływania wypróżnień lub wymiotów. Stosowano go w tonikach podobno do leczenia przewodu pokarmowego, oczyszczania organizmu i łagodzenia zaparć. Nux vomica był również używany do poprawy krążenia i oddychania ze względu na jego moc stymulacji mięśni.
Niektórzy użytkownicy nux vomica zgłaszają, że wszystkie pięć zmysłów jest wyostrzonych, co pozwala im słyszeć, dotykać, smakować, wąchać i widzieć żywsze. Doprowadziło to do rekreacyjnego używania zioła z narkotykami. Badania organów ścigania dowodzą, że nielegalne narkotyki, kokaina, LSD i heroina są czasami połączone z nux vomica.
Ci, którzy chcą wykorzystać roślinę w celach terapeutycznych, używają jej tylko w bardzo małych ilościach. Zioło jest zwykle używane w miksturze o stężeniu nie większym niż 1%. Przy wysokich stężeniach mogą wystąpić drgawki. Leki zawierające nux vomica zawierają alkaloid strychninę lub brucynę.
Strychnina jest używana przede wszystkim, ponieważ jest silniejsza niż brucyna. Przy wysokich dawkach strychniny możliwe są skurcze mięśni pleców. Według badań medycznych, kręgosłupy niektórych pacjentów wygięły się do tyłu z powodu drgawek spowodowanych nadmierną ilością strychniny. Towarzyszyły temu bolesne skurcze, letarg, a czasami śmierć, jak twierdzą raporty medyczne. Strychnina jest zwykle podawana doustnie lub w postaci zastrzyku z mieszanką soli i wody.
Brucine jest zazwyczaj dostępny w postaci nalewek, proszku lub ekstraktów. Chociaż nie jest tak silna jak strychnina, eksperci medyczni ostrzegają, że nadal może być niebezpiecznym suplementem. Oznaki, że dana osoba była narażona na zbyt dużo nux vomica, obejmują ból mięśni, napiętą szczękę i bolesny oddech. Objawami są również sztywne kończyny i nadpobudliwość.