Obrzęk tarczycy to stan chorobowy, który występuje, gdy tarczyca, mały gruczoł w szyi, ulega zapaleniu i powiększa się. Ten obrzęk jest często określany jako wole lub zapalenie tarczycy. Jeśli obrzęk jest wyraźny, można go wyczuć lub zobaczyć jako guzek na szyi.
Istnieje wiele przyczyn obrzęku tarczycy. Dieta, ciąża i niektóre leki mogą prowadzić do stosunkowo nieszkodliwego wola. Ogólnie rzecz biorąc, stany te są tymczasowe i często można je szybko leczyć.
Tarczyca potrzebuje jodu do wytwarzania pewnych hormonów. Jeśli w diecie nie ma wystarczającej ilości jodu, tarczyca może być przepracowana i w rezultacie puchnąć. W takim przypadku zwiększenie spożycia jodu w diecie jest na ogół jedynym wymaganym leczeniem. Jeśli niedobór jodu jest poważny, można przepisać małe dawki jodu potasu.
Kobiety w ciąży w rzadkich przypadkach zauważą łagodny obrzęk tarczycy. W czasie ciąży organizm wytwarza hormon zwany ludzką gonadotropiną kosmówkową (hCG). Hormon może powodować podrażnienie tarczycy, powodując niewielkie lub umiarkowane wole bezbolesne. Często leczenie nie jest konieczne, a tarczyca zazwyczaj wraca do swoich normalnych rozmiarów wkrótce po porodzie.
Leki takie jak lit i aminoglutetymid mogą powodować obrzęk tarczycy. Rzadko tego typu wole wymaga interwencji. Jeśli obrzęk staje się uciążliwy, lekarze od czasu do czasu dostosowują dawki leków lub całkowicie zmieniają leki.
Zdarzają się sytuacje, w których wole może wskazywać na poważniejszy stan podstawowy. Obrzęk spowodowany guzkiem na tarczycy jest często łagodnym guzem lub torbielą, ale w rzadkich przypadkach może to być guz nowotworowy. Na ogół lekarze zlecają biopsję w celu ustalenia przyczyny guzka, a następnie odpowiednio go leczą.
Choroba Grave’a występuje, gdy tarczyca nadprodukuje hormony, a obrzęk tarczycy może czasami wskazywać na ten stan. Jeśli obrzękowi pacjenta towarzyszą inne objawy, takie jak utrata masy ciała i bezsenność, lekarze często przeprowadzają badania pod kątem podwyższonego poziomu hormonów we krwi. Jeśli poziom hormonów jest wysoki, konieczne jest wykonanie testu wychwytu radioaktywnego jodu.
Chociaż podstawowe przyczyny mogą być poważne, rzeczywisty obrzęk, który wynika, jest często bezbolesny. O ile wole nie powoduje trudności w oddychaniu lub połykaniu, leczenie samego obrzęku tarczycy jest na ogół niepotrzebne. Zwiększony kaszel, chrypka lub ekstremalne problemy estetyczne mogą wymagać interwencji.
Metody leczenia obrzęku tarczycy obejmują leki, zabiegi chirurgiczne i leczenie radioaktywnym jodem. Najczęściej przepisywane są leki zmniejszające obrzęk. Aspiryna i leki kortykosteroidowe leczą tylko obrzęk bez usuwania przyczyny. Lewotyroksyna zmniejsza wytwarzanie niektórych hormonów tarczycy i może zmniejszać wzrost.
Zarówno operacja chirurgiczna, jak i leczenie radioaktywnym jodem zmniejszają rozmiar obrzęku tarczycy poprzez usunięcie części lub całości tarczycy. W leczeniu jodem radioaktywnym spożywana jest kapsułka zawierająca jod zmieszany z radioaktywnymi chemikaliami. Jod jest następnie wchłaniany przez tarczycę, powodując zniszczenie części gruczołu. Opcja chirurgiczna jest bardziej inwazyjna, ale może być skierowana na określony obszar gruczołu. Opcje te często wymagają od pacjenta przyjmowania hormonalnych leków zastępczych przez czas nieokreślony.