Kiedy zakrzep tworzy się w żyle znajdującej się głęboko w ciele, szczególnie w nogach, może to spowodować stan znany jako zakrzepica żył głębokich (DVT). Każdy może rozwinąć ten stan, ale kobiety w ciąży są bardziej zagrożone po prostu z powodu samej ciąży. Inne czynniki ryzyka zakrzepicy żył głębokich w czasie ciąży obejmują wcześniejsze występowanie ZŻG lub problemy z krzepnięciem i unieruchomienie.
Kiedy kobieta jest w ciąży, jej tempo przepływu krwi dramatycznie spada. Jest to częściowo spowodowane zmianami hormonalnymi związanymi z ciążą, które mogą powodować gęstnienie i krzepnięcie krwi szybciej niż zwykle. W miarę postępu ciąży rosnący płód wywiera również nacisk na duże żyły w miednicy i górnej części nóg, jeszcze bardziej zmniejszając przepływ krwi. Ryzyko zakrzepicy żył głębokich w czasie ciąży kończy się dopiero po około sześciu tygodniach od porodu, kiedy poziom hormonów kobiety i przepływ krwi powracają do normy.
Każda osoba, u której wcześniej rozwinęła się zakrzepica żył głębokich w czasie ciąży, jest bardziej zagrożona ponownym wystąpieniem ZŻG. Nawet jeśli pacjentka nie ma rodzinnej lub osobistej historii zaburzeń krzepnięcia, może rozwinąć się u niej zakrzepy krwi w czasie ciąży. Jeśli historia choroby kobiety obejmuje zaburzenia krzepnięcia, jest ona bardziej podatna na zakrzepicę żył głębokich, nawet jeśli nie rozwinęła się u niej w poprzednich ciążach.
Unieruchomienie może również prowadzić do zakrzepicy żył głębokich w czasie ciąży. Kobietom z trudną ciążą lekarze często radzą, aby w pewnym stopniu ograniczały aktywność fizyczną. Najbardziej ograniczające ograniczenie, często znane jako „leżenie w łóżku”, polega na leżeniu pacjenta w łóżku na czas, który różni się w zależności od konkretnych powikłań kobiety. Leżenie w łóżku znacznie zwiększa ryzyko wystąpienia ZŻG, ponieważ brak ruchu może powodować gromadzenie się krwi w nogach. Kobieta z zdrową ciążą niskiego ryzyka może również rozwinąć ZŻG z krótszych okresów bezruchu, na przykład podczas podróży.
Objawy zakrzepicy żył głębokich obejmują ból i obrzęk w miejscu zakrzepu i poniżej. Zakrzepica żył głębokich w czasie ciąży może powodować obrzęk żył tak duży, że lekarz może to wyczuć przez skórę. Noga może również stać się czerwona i ciepła w dotyku w okolicy skrzepu.
Pończochy uciskowe, obcisłe pończochy, które zmniejszają ryzyko powstawania zakrzepów krwi, mogą być pomocne w zapobieganiu zakrzepicy żył głębokich u pacjentów leżących w łóżku. Kobiety, które wcześniej doświadczyły zakrzepicy żył głębokich w czasie ciąży, mogą również nosić pończochy uciskowe jako środek zapobiegawczy. Kobiety w ciąży powinny robić częste przerwy, aby stać, przeciągnąć się i chodzić podczas podróży lub w jakimkolwiek innym okresie dłuższego bezruchu. Ta lekka aktywność utrzymuje przepływ krwi i zmniejsza ryzyko zakrzepicy żył głębokich.
Warfaryna, środek rozrzedzający krew, jest preferowaną metodą leczenia zakrzepicy żył głębokich. Jednak tego leku nie można podawać kobietom w ciąży, ponieważ może powodować nadmierne krwawienie u kobiety i płodu lub wpływać na rozwój płodu. Zamiast tego heparyna, lek, który zapobiega powiększaniu się zakrzepu krwi i pozwala organizmowi go rozpuścić, jest typową metodą leczenia kobiet w ciąży z ZŻG.