Panhypopituitarism to niedobór hormonu wzrostu, który może powodować zahamowanie wzrostu, karłowatość i inne poważne problemy zdrowotne. Ten stan jest spowodowany zamknięciem lub ograniczonym funkcjonowaniem przysadki mózgowej, która znajduje się w mózgu. Normalnie ten gruczoł wytwarza ważne hormony, ale produkcja może zostać zakłócona z powodu raka, genetyki lub innych czynników. U dorosłych niedobór hormonów może prowadzić do otyłości, niskiego poziomu cukru we krwi i ogólnego osłabienia. Panhypopituitaryzm u dzieci jest najbardziej zauważalny ze względu na zahamowanie wzrostu dziecka, które może być dość poważne, gdy niedobór nie jest leczony.
Objawy panhypopituitaryzmu różnią się w zależności od wieku osoby dotkniętej chorobą. U niemowląt objawy tego stanu mogą obejmować wady twarzy, niejednoznaczne narządy płciowe i drgawki. Starsze dzieci z niedoczynnością przysadki zwykle mają objawy, takie jak nienormalnie wolne tempo wzrostu i powolne dojrzewanie płciowe. Panhypopituitarism u dorosłych na ogół prowadzi do otyłości; zmiany w skórze, włosach i paznokciach; oraz spadek libido i funkcji seksualnych. Wiele przypadków tego stanu u dorosłych pozostaje niezdiagnozowanych i dlatego nie jest leczonych; osoba ta zwykle prowadzi stosunkowo normalne życie, chociaż zwykle jest nienaturalnie niska i rzadko doświadcza podniecenia seksualnego.
Wiele schorzeń, urazów i infekcji może prowadzić do niedoczynności przysadki mózgowej, ale wszystkie z nich mogą wpływać na przysadkę w sposób, który prowadzi do nienormalnie niskiego poziomu hormonów. Jednym ze sposobów uszkodzenia przysadki jest zespół zwany zespołem Sheehana, który zwykle występuje z powodu utraty krwi w czasie ciąży i prowadzi do niskiego ciśnienia krwi i śmierci komórek. Niektóre osoby rodzą się z tym zespołem z powodu innych powiązanych schorzeń, problemów podczas porodu lub nieudanego rozwoju przysadki mózgowej. Bezpośrednie urazy mózgu, takie jak urazy, radioterapia i operacje mózgu, mogą również powodować niedoczynność przysadki mózgowej poprzez uszkodzenie przysadki mózgowej.
Jedną z metod leczenia niedoczynności przysadki jest zastępowanie hormonów, które nie są wytwarzane. Terapie te są w dużym stopniu uzależnione od niskiego poziomu hormonów i okoliczności życiowych, w których obecnie znajduje się pacjent. Często hormonalne terapie zastępcze nie eliminują całkowicie problemów spowodowanych brakiem odpowiedniego poziomu hormonów, a inne powiązane schorzenia muszą być leczone bezpośrednio. Innym ważnym aspektem leczenia niedoczynności przysadki jest ustalenie pierwotnej przyczyny, która może obejmować operację lub radioterapię w celu zwalczania guza, leki zwalczające infekcje, a także inne metody leczenia wielu możliwych schorzeń podstawowych.