Obszar komunikacyjny to powierzchnia w budynku, która zapewnia ludziom dostęp do wszystkich przestrzeni w budynku. W wielu regionach świata obowiązują szczegółowe przepisy dotyczące powierzchni komunikacyjnej, które mają na celu zapewnienie, że przestrzeń ta spełnia wymogi dostępności i bezpieczeństwa dla użytkowników budynku. Procent całkowitej powierzchni zajmowanej przez ten obszar zależy od wielu czynników, w tym układu i wielkości budynku.
Niektóre przykłady rzeczy zawartych w obszarze komunikacyjnym obejmują: hole, korytarze, windy, schody, hole, schody ruchome, pomosty i wszelkie inne części budynku, które są zaprojektowane tak, aby zapewnić dostęp do pokoju lub obszaru w budynku. Na przykład części doków przeładunkowych można określić jako część tego obszaru, ponieważ zapewniają one ludziom dostęp do iz doku przeładunkowego i budynku. Obszar cyrkulacji można zmienić poprzez takie czynności, jak przesuwanie ścianek działowych i tworzenie wybiegów.
Aby kwalifikować się jako część obszaru komunikacyjnego, obszar musi mieć sufity wystarczająco wysokie, aby umożliwić przejście. Ze względu na dostępność mogą istnieć również wymagania dotyczące szerokości, które są zaprojektowane tak, aby pomieścić osoby korzystające z urządzeń do poruszania się, takich jak wózki inwalidzkie i chodziki wewnątrz budynku. Bezpieczeństwo może również wymagać szerokości wystarczającej do szybkiej ewakuacji ludzi, wraz z wieloma trybami wchodzenia i wychodzenia, aby ludzie nadal mogli się wydostać, jeśli część budynku zostanie odcięta lub uszkodzona.
Kiedy ludzie dokonują obliczeń powierzchni kwadratowej, obszar cyrkulacji jest jednym z wielu obszarów, które można uwzględnić w obliczeniach. Dystrybucja materiału kwadratowego może być ważna w przypadku niektórych typów projektów i spełnienia wymagań rządowych. Rządy mogą nakazać odłożenie określonej ilości materiału kwadratowego do określonych zastosowań, na przykład ze względów bezpieczeństwa. Powierzchnia użytkowa to powierzchnia, która również nie może być sprzedana ani wydzierżawiona, co oznacza, że może być inaczej uwzględniona w podatkach i innych rodzajach kalkulacji finansowych.
Plany i rysunki CAD budynku mogą wskazywać obszar ruchu i dostarczać szacunkowe powierzchnie kwadratowe, które pozwalają ludziom zobaczyć, czy budynek spełni potrzeby i wymagania. Szacunki te można również wykorzystać podczas przygotowywania proponowanego projektu do przeglądu, tak aby osoby przeprowadzające przegląd mogły mieć te podstawowe informacje pod ręką podczas oceny proponowanego budynku lub proponowanych modyfikacji. Organy nadzoru różnych kodeksów budowlanych mogą szczególnie zainteresować się tą fazą, aby ustalić, czy budynek spełnia wymagania rządowe.