Ocena użyteczności to proces, w którym firmy próbują zweryfikować jakość i wykonalność produktów, które chcą sprzedać. Ten rodzaj oceny jest często związany z branżą informatyczną, ponieważ produkty takie jak oprogramowanie komputerowe mają wiele różnych aspektów, z którymi muszą się zmierzyć jego użytkownicy. Istnieje kilka różnych metod oceny użyteczności, które można wykorzystać, w tym zlecanie użytkownikom testowania produktów i obserwowanie przez projektantów, gdzie pojawiają się problemy. Firmy muszą upewnić się, że ocena ujawni wszelkie specyficzne trudności, jakie napotykają użytkownicy i zdecydować, czy produkt spełnia cele, które miał spełnić.
Firmy produkujące towary i usługi dla konsumentów zazwyczaj testują te towary i usługi przed ich publiczną sprzedażą. Proces ten uniemożliwia firmom wprowadzanie produktów na rynek, zanim będą gotowe. Jednym z głównych aspektów, które należy przetestować, jest ogólne doświadczenie interakcji między produktem a jego użytkownikiem. Z tego powodu często zdarza się, że ocena użyteczności jest częścią każdego wdrożenia produktu.
Ogólnie rzecz biorąc, ocena użyteczności ma na celu wykazanie, czy produkt spełni wymagania, jakie zamierzają zapewnić jego projektanci. Często konieczne jest, aby osoby z gruntowną wiedzą o produkcie były zaangażowane w tę fazę. Ponieważ dokładnie wiedzą, co produkt ma dostarczyć, ich kontrola produktu ma kluczowe znaczenie dla ogólnego sukcesu tego produktu po wprowadzeniu go na rynek.
Testowanie produktu jest oczywiście ważnym krokiem w każdej ocenie użyteczności. Mając typowych konsumentów, którzy byliby docelowymi odbiorcami produktu, przyszli i przetestowali go, projektanci mogą ocenić, jak dobrze produkt spełnia potrzeby tych użytkowników. Tej fazie testowania może również towarzyszyć sesja pytań, która pozwala projektantom i innym osobom zaangażowanym w produkt zapytać testerów o ich doświadczenie w korzystaniu z produktu. Zapytanie może ujawnić, co konsumenci naprawdę myślą o danym produkcie.
Wszystkie te metody użyte do przeprowadzenia oceny użyteczności muszą odpowiadać na pewne pytania dotyczące ocenianego produktu. Ocena musi wykazać, czy produkt jest łatwy w użyciu dla docelowych odbiorców i czy zapewnia im dokładnie taki efekt, jakiego oczekują. Ponadto ocena musi określić, czy w procesie, w którym produkt osiąga swój wynik, występują jakieś usterki, aby można je było wyeliminować.