Ochrona zasobów oceanicznych ma na celu ochronę i przywracanie zagrożonych organizmów morskich, ekosystemów i siedlisk. Wysiłki podejmowane przez agencje ochrony przyrody obejmują promowanie zrównoważonego rybołówstwa, ochronę siedlisk przybrzeżnych i podmokłych oraz uchwalanie przepisów regulujących i chroniących cenne zasoby. Ochrona zasobów oceanicznych może zwiększyć możliwości rekreacji, a także podtrzymać gospodarki na całym świecie, których żywność zależy od morza.
Naukowcy zajmujący się ochroną zasobów oceanicznych wykorzystują wzory do określania populacji różnych gatunków ryb, które w niektórych krajach są źródłem niezbędnego białka. Naukowcy przyglądają się migracji ryb i wpływowi globalnego ocieplenia na środowisko morskie. Nielegalne połowy w niektórych oceanach również mają wpływ na badania nad zagrożonymi lub zagrożonymi gatunkami. Gatunek może zostać wymieniony jako zagrożony lub zagrożony, jeśli nie może się rozmnażać wystarczająco szybko, aby zaspokoić zapotrzebowanie konsumentów.
Ochrona zasobów oceanicznych może dotyczyć działalności wydobywczej na dnie morskim. Sól, żelazo, miedź, mangan, diamenty i inne minerały można znaleźć w obszarach głębinowych, które zwykle są pogłębiane. Działania te mogą niszczyć ekosystemy poprzez naruszanie osadów na dnie oceanu. Kiedy muł zostanie rozerwany, może zabić plankton i rozprzestrzenić metaliczne szczątki do wody.
Działania na rzecz ochrony zajmują się również utratą siedlisk w regionach przybrzeżnych. Obszary te mogą zostać uszkodzone przez ścieki wrzucane do wody, które wytwarzają zbyt wiele składników odżywczych, zakłócając łańcuch pokarmowy poprzez zmianę poziomu tlenu. Zwiększone poziomy składników odżywczych mogą powodować nadmierną produkcję glonów, co z kolei może zabić życie morskie.
Prace budowlane mogą również zniszczyć obszary gniazdowania i rozrodu ptaków i innych gatunków morskich. Badania ochrony zasobów oceanicznych analizują również wpływ turystyki i rekreacji na społeczności przybrzeżne, a także niszczenie drzew namorzynowych w wyniku klęsk żywiołowych. Grupy zajmujące się ochroną przyrody często tworzą długoterminowe plany przywrócenia tych uszkodzonych obszarów.
Rosnące zaniepokojenie wysiłków na rzecz ochrony mórz koncentruje się na ilości plastiku i innych śmieci wyrzucanych do oceanów. Te produkty odpadowe zakłócają ekosystem i zatrzymują życie morskie. Ochrona zasobów oceanicznych może działać na rzecz zmniejszenia ilości śmieci wyrzucanych z łodzi i barek lub pozostawianych na brzegu, skąd mogą być wyrzucane do morza.
Zasoby oceaniczne dzielą się na trzy kategorie składające się z energii, minerałów i organizmów żywych. Praktyka ochrony zasobów oceanicznych opiera się na międzynarodowym wsparciu w celu rozwiązania problemu rozległych obszarów morskich. Prawo międzynarodowe i regionalne zazwyczaj reguluje działalność wydobywczą, wiertniczą i rybacką.