Odpowiedzialność za produkt jest obszarem prawa, który podlega prawu deliktowemu lub szkodowemu. Chociaż wymagania dotyczące uznania pozwanego odpowiedzialnego za szkodę na podstawie przepisów o odpowiedzialności za produkt mogą się różnić na całym świecie, podstawowa koncepcja pozostaje taka sama – ochrona konsumentów przed wadliwymi produktami. Odpowiedzialność za produkt spożywczy to podrozdział dotyczący odpowiedzialności za produkt. Gdy producent, dystrybutor lub sprzedawca detaliczny sprzedaje wadliwy produkt spożywczy i produkt ten szkodzi ofierze, wówczas przepisy dotyczące odpowiedzialności za produkt spożywczy mogą zapewnić ofierze mechanizm prawny w celu uzyskania odszkodowania za te obrażenia.
W wielu krajach europejskich odpowiedzialność za produkty spożywcze jest deliktem odpowiedzialności na zasadzie ryzyka. Powód musi jedynie udowodnić, że produkt pozwanego spowodował obrażenia powoda. Jednak w Stanach Zjednoczonych powód musi wykazać jeden z trzech warunków, aby wygrać sprawę dotyczącą odpowiedzialności za produkt spożywczy: wada projektowa, wada produkcyjna lub brak ostrzeżenia. Jeżeli powód lub ofiara jest w stanie wykazać, że produkt spożywczy spowodował jego obrażenia, może być w stanie uzyskać odszkodowanie za odniesione obrażenia.
Wada konstrukcyjna to coś, co pojawia się we wszystkich wytwarzanych produktach. Często uważa się, że jest to celowy projekt, nie dlatego, że był celowo wadliwy, ale dlatego, że miał być częścią projektu produktu. W przypadku produktów spożywczych wada projektowa najprawdopodobniej pojawi się w projekcie opakowania lub w połączeniu składników gotowej żywności.
Wady produkcyjne są znacznie częstsze w sprawach dotyczących odpowiedzialności za produkty spożywcze. Wada fabryczna występuje tylko w części wytworzonego produktu. Gdy coś pójdzie nie tak podczas procesu produkcyjnego, co powoduje, że produkt jest wadliwy, a tym samym powoduje obrażenia, jest to uważane za przypadek wady produkcyjnej. W produktach spożywczych obce substancje mogą czasami zostać przypadkowo wprowadzone do żywności podczas wytwarzania lub pakowania, co powoduje, że konsument końcowy zachoruje podczas spożywania żywności.
Roszczenie z tytułu braku ostrzeżenia może dotyczyć również spraw związanych z odpowiedzialnością za produkt spożywczy. Niektóre produkty są z natury niebezpieczne, niezależnie od wysiłków producenta mających na celu zmniejszenie ryzyka dla konsumentów. W przypadku produktów z natury niebezpiecznych wymogiem prawnym jest odpowiednie ostrzeżenie konsumenta o niebezpiecznym charakterze produktu. Ze względu na powszechnie znane ryzyko wystąpienia niektórych alergii pokarmowych, restauracje i sprzedawcy gotowej żywności często ponoszą odpowiedzialność, jeśli nie informują konsumentów o obecności pewnych rodzajów żywności i ryzyku wystąpienia reakcji alergicznej.