Odpowietrzanie hamulców to proces dodawania płynu i usuwania pęcherzyków powietrza z hydraulicznych przewodów hamulcowych w samochodach, motocyklach, a nawet niektórych rowerach. Przewody hydrauliczne nie mogą działać prawidłowo, jeśli w płynie znajduje się powietrze lub jeśli brud w jakiś sposób dostał się do przewodów, więc czasami konieczne jest odpowietrzenie hamulców, aby zapewnić prawidłowe dociskanie płynu do tłoków, które aktywują klocki hamulcowe. Ta procedura nie jest szczególnie trudna, ale problemy mogą się ujawnić podczas odpowietrzania hamulców. Typowe problemy to pęknięte lub luźne przewody hamulcowe, zużyty tłok w zacisku hamulcowym, uszkodzona lub zużyta pompa hamulcowa lub jakakolwiek inna uszkodzona część układu hamulcowego, która umożliwia wyciek płynu.
Płyn hydrauliczny to płyn na bazie silikonu, który jest wystarczająco gęsty, aby wchłonąć pewną ilość powietrza i zapewnić wystarczające ciśnienie w przewodzie hydraulicznym, aby uruchomić tłoczki zacisku hamulcowego. Podczas gdy olej mineralny może być stosowany w mniejszych układach hamulcowych, płyn DOT 4 lub DOT 5 jest najczęściej używany w układach hamulcowych. Gdy do układu dostaje się zbyt dużo powietrza — albo z niewłaściwego odpowietrzenia, albo z otworu gdzieś w układzie hamulcowym — konieczne jest odpowietrzenie hamulców, aby zapewnić prawidłowe działanie układu hamulcowego. Zwykle wiąże się to z otwarciem zaworu upustowego lub śruby na jednym końcu układu i przetłoczeniem płynu DOT przez otwór na drugi koniec układu.
Niektóre układy hamulcowe muszą być odpowietrzane od dołu do góry: płyn jest wtłaczany z najniższego punktu układu, najczęściej zacisku hamulcowego, do najwyższego punktu, zwykle pompy hamulcowej. Powoduje to wypychanie pęcherzyków powietrza w górę, dzięki czemu mogą one łatwo wydostać się z systemu. Inne układy są odpowietrzane od góry do dołu, co oznacza, że płyn jest dodawany do górnej części układu hamulcowego, a pęcherzyki powietrza są spychane w dół. Do odpowietrzania hamulców w samochodach czasami potrzebne są dwie osoby, ponieważ w wielu przypadkach pedał hamulca musi być wciśnięty i odłączony podczas odpowietrzania, a jednocześnie płyn wypływający z zacisku hamulcowego musi być monitorowany.
Rozważając wykonanie odpowietrzania hamulców w domu, należy najpierw sprawdzić wymagania dotyczące materiałów i narzędzi danego układu hamulcowego. Niektóre układy są zaprojektowane specjalnie dla określonego rodzaju płynu hamulcowego, a użycie innego rodzaju płynu może spowodować uszkodzenie części układu hamulcowego. W przypadku większości układów hamulcowych wymagane będą również odpowiednie narzędzia. Chociaż zestawy odpowietrzające nie są drogie ani trudne do znalezienia, odpowietrzanie hamulców może nie być możliwe bez takich zestawów.