Odprawa to wynagrodzenie wypłacane pracownikowi w momencie odejścia z firmy, zazwyczaj w wyniku masowych zwolnień. Nie jest przyznawany, jeśli pracownik odchodzi z firmy, ale może być przyznany, jeśli zgłosi się na ochotnika do odejścia, być może jako zachęta do wcześniejszej emerytury. Odprawa praktycznie nigdy nie jest przyznawana pracownikowi, który został zwolniony z firmy z jakiegokolwiek negatywnego powodu.
Odprawa jest uważana za dodatkową, uzupełniającą pensję do stałego wynagrodzenia pracownika lub końcowej wypłaty. W niektórych stanach musi być zaklasyfikowany jako taki, aby pracownik kwalifikował się do zasiłku dla bezrobotnych. W przeciwnym razie odprawa może opóźnić okres uprawniający do zasiłku dla bezrobotnych, co jest niefortunne.
Firmy z pewnością nie są zobowiązane do oferowania odpraw swoim pracownikom, a niektóre wykorzystują to jako rodzaj taktyki negocjacyjnej, aby skłonić pracownika do kompromisu i podpisania zrzeczenia się wszystkich jego praw. To od pracownika zależy, czy zdecyduje się przyjąć wynagrodzenie w zamian za podpisanie zrzeczenia się. Niektórzy pracownicy próbują negocjować z firmą lub wynająć prawnika w celu przeprowadzenia negocjacji za nich. Należy pamiętać, że chociaż negocjacje mogą prowadzić do lepszej umowy, mogą również prowadzić do braku umowy, co oznacza brak odprawy; bądź na to przygotowany, jeśli zdecydujesz się na negocjacje i nie przyjmiesz pierwszej oferty.
Odprawy nie zawsze mają formę rekompensaty pieniężnej. Czasami firma oferuje pakiet odpraw, który może obejmować rozszerzenie świadczeń, takich jak np. ubezpieczenie zdrowotne lub ubezpieczenie na życie, a nawet doradztwo zawodowe. Świadczenia te mogą trwać od sześciu miesięcy do roku po odejściu pracownika z firmy, w zależności od specyfiki pakietu. Niektóre firmy mogą nawet oferować pracownikom trochę czasu na przyjście do biura w celu wykorzystania zasobów i poszukiwania nowej pracy, choć jest to stosunkowo rzadkie.
W wielu przypadkach odprawa jest korzystna dla przedsiębiorstwa i pracownika. Jest to oczywiście pomocne pracownikowi podczas przechodzenia do nowej pracy i przedstawia firmę w korzystnym świetle. Zarówno obecni, jak i potencjalni pracownicy mogą rozpoznać, że firma im pomoże, jeśli nie będą już mogli ich zatrudniać, i pokazuje, że firma bardziej szanuje swoich pracowników.