Co to jest odżywianie kliniczne?

Żywienie kliniczne to badanie związku między spożywaną żywnością a zdrowiem i dobrym samopoczuciem organizmu. Dziedzina żywienia klinicznego uwzględnia sposób, w jaki organizm wykorzystuje składniki odżywcze znajdujące się w żywności i suplementach, a także sposób, w jaki organizm przetwarza składniki odżywcze, a następnie przechowuje je do późniejszego wykorzystania lub je eliminuje. Żywienie kliniczne uwzględnia również inne czynniki przyczyniające się do zdrowia, takie jak środowisko, historia rodziny i ogólne samopoczucie, próbując określić potrzeby żywieniowe danej osoby.

Odżywianie kliniczne zostało po raz pierwszy opracowane na początku XX wieku, kiedy naukowcy odkryli, że niektóre choroby, takie jak beri-beri lub szkorbut, wydawały się być spowodowane specyficzną dietą, która była dość ograniczona pod względem ilości spożywanej żywności. W 1900 roku polski biochemik Casimir Funk odkrył, że jedzenie brązowego ryżu wydaje się zapobiegać beri-beri. Postanowił odkryć, jaka substancja została znaleziona w brązowym ryżu i odkrył tiaminę, którą nazwał „witaminą”, ponieważ zawierała grupę aminową. Później stało się to znane jako witamina B1912, a Funk słusznie wysunął teorię, że witaminom można również zapobiegać innym chorobom.

Naukowcy i dietetycy kontynuują ocenę składników odżywczych znajdujących się w najzdrowszych dietach, aby spróbować określić minimalne potrzeby żywieniowe poszczególnych osób. Produktem tych badań są Zalecane Dzienne Spożycie (RDA) ilustrujące w prosty sposób, co ludzie powinni starać się jeść każdego dnia. Dietary Reference Intakes (DRI) próbują zilustrować ilość składników odżywczych, które powinny być zawarte w diecie w celu zapobiegania i leczenia chorób. Połączenie tych dwóch zaleceń generalnie dostarcza pełnego obrazu żywności i składników odżywczych, które będą stanowić zdrową dietę.

Żywienie kliniczne często odwołuje się również do makroskładników i mikroelementów. Makroskładniki odżywcze obejmują węglowodany, białka i tłuszcze i są wykorzystywane do wytwarzania energii w organizmie, a także do utrzymania komórek i tkanek. Mikroelementy obejmują witaminy i minerały, które pomagają organizmowi w rozkładaniu makroelementów na energię, wywołując reakcje chemiczne. Makroelementy stanowią większość diety, natomiast mikroelementy stanowią znacznie mniejszą część diety. Większość składników odżywczych potrzebnych organizmowi musi działać w połączeniu z innymi składnikami odżywczymi, aby osiągnąć jakikolwiek efekt; dlatego ważne jest, aby zdrowo się odżywiać, a nie polegać po prostu na suplementach diety, ponieważ naukowcy nie odkryli jeszcze wszystkich sposobów współdziałania składników odżywczych.

Ogólnie rzecz biorąc, ludzie, którzy stosują zdrową, zbilansowaną dietę, przyjmują multiwitaminy i nie mają żadnych podstawowych schorzeń, są w stanie zaspokoić swoje potrzeby żywieniowe bez dodatkowej pomocy. Jeśli jednak ktoś jest zaniepokojony swoją dietą, wizyta u dietetyka klinicznego może pomóc mu wrócić na właściwe tory. Dietetyk oceni ich ogólny stan zdrowia i nawyki żywieniowe poprzez serię pytań dotyczących stylu życia, historii medycznej i wywiadu rodzinnego, a także badań laboratoryjnych. Specjalista ds. żywienia będzie mógł wtedy opracować plan zdrowego odżywiania dostosowany specjalnie dla nich, który często zawiera inne zalecenia dotyczące zdrowego stylu życia, takie jak ćwiczenia.