Ogrodnictwo towarowe jest zarówno bardzo starym sposobem uprawiania roli, jak i bardzo nowym i popularnym. Ogrodnik to ktoś, kto ma niewielki obszar ziemi. Określenie małe może być używane w porównaniu z większością dużych gospodarstw towarowych, gdzie posiadanych hektarów może być dziesiątki tysięcy. Zazwyczaj małe może oznaczać od jednego do kilku akrów do 50 lub więcej. Na tej ziemi rolnik uprawia co tylko zechce, ale zamiast uprawiać ją na targi, produkty są zwykle sprzedawane w miejscach takich jak targowiska lub do małych lokalnych sklepów spożywczych i restauracji. Czasami ogrodnik prowadzi punkt sprzedaży na swojej ziemi i sprzedaje bezpośrednio klientom z gospodarstwa.
Rolnik i rodzina wykonują większość prac związanych z ogrodnictwem. Czasami, jeśli gospodarstwo jest większe, pracownicy mogą być zatrudniani tymczasowo do zbierania owoców lub do innych zadań. Jednak prawie każdy ogrodnik może zaświadczyć, że wykonuje ciężką pracę fizyczną, aby uprawiać owoce i warzywa. Częścią atrakcyjności tego typu rolnictwa dla wielu konsumentów jest to, że stosowane metody uprawy są często ekologiczne, ponieważ może to nie tylko ograniczyć pracę, ale także obniżyć koszty. Jednak niektóre zyski mogą zostać utracone z powodu utraty plonów, która może wystąpić w rolnictwie ekologicznym, chociaż istnieje wiele interwencji, które mogą uratować plony.
Podczas gdy praca ogrodnictwa towarowego jest trudna, niektórzy rolnicy mogą utrzymywać się z małego gospodarstwa. Wiele zależy od tego, jak dobrze rolnik może ocenić rynek i określić, jakie produkty będą najbardziej opłacalne w uprawie. Inne czynniki wpływające na zarabianie na życie to jakość produktów oraz sposób, w jaki rolnik jest w stanie skutecznie je sprzedać. Ogrody targowe często sprawdzają się najlepiej na obszarach, na których istnieją dobrze prosperujące targowiska, ponieważ są one naturalnym miejscem sprzedaży rzeczy wyprodukowanych na ziemi i istnieje apetyt na wspieranie gospodarstw targowych.
Chociaż istnieje kilku właścicieli ogrodnictwa na rynku, którzy specjalizują się w uprawie jednego rodzaju warzyw, specjalizacja ta nie jest tak powszechna. Większość ogrodników uprawia różnorodne produkty, które mogą obejmować małe drogie produkty, takie jak jagody i brzoskwinie, a także popularne warzywa, takie jak letnia dynia, pomidory i sałata. Kilku ogrodników przedłuża swój sezon wegetacyjny tak długo, jak to możliwe, produkując produkty, które dobrze rosną jesienią i zimą, takie jak dynie i inne dynie zimowe lub niektóre rodzaje jabłek.
Jak wszyscy rolnicy, ci, którzy uprawiają ogrodnictwo targowe, każdego roku są narażeni na wzloty i upadki pogodowe. Zjawiska pogodowe w niewłaściwym czasie w sezonie wegetacyjnym mogą zdziesiątkować plony przez rok, a efekt ten może być bardzo odczuwalny z ekonomicznego punktu widzenia. Rolnicy, którzy wybierają tę ścieżkę, nie zawsze czerpią ogromne zyski, chociaż mają tę zaletę, że są w stanie zapewnić wiele żywności, której może potrzebować ich rodzina. To często ścieżka osoby, która oczekuje ciężkiej pracy i uwielbia uczestniczyć w procesie tworzenia jedzenia.