Okolehao, zwany także „oke”, to hawajski alkoholik, który wykorzystuje korzenie roślin ti jako podstawę. Z biegiem czasu sposób, w jaki powstaje oko, ewoluował, co zaowocowało licznymi przepisami na alkohol. Dziś tylko jedna hawajska destylarnia legalnie produkuje Okolehao. Każde inne oke, które jest dostępne, jest produkowane nielegalnie i może być uważane za hawajski „bimber”.
Roślina ti, czyli Cordyline fruticosa, jest przez Hawajczyków nazywana „ki”. Roślina ta została przywieziona na Wyspy wraz ze starożytnymi Polinezyjczykami, którzy przybyli na ten obszar. Cordyline fruticosa została wykorzystana do celów praktycznych. Na przykład Hawajczycy używali części rośliny ki do leczenia duszności lub astmy i używali części do wywoływania wymiotów. Hawajczycy używali także liści rośliny ti do pakowania żywności podczas gotowania, do robienia obuwia i robienia pelerynek przeciwdeszczowych.
Starożytni Polinezyjczycy również przywieźli trzcinę cukrową, czyli ko, na wyspy hawajskie. Cukier był kolejnym ważnym składnikiem wczesnego Okolehao. Uala, czyli słodkie ziemniaki, były również używane do robienia okolehao. Słodkie ziemniaki sprowadzili też na Hawaje Polinezyjczycy.
Niektórzy uważają, że Hawajczycy zrobili piwo o niskiej zawartości alkoholu przed pierwszym kontaktem z Europejczykami, kiedy to angielski kapitan James Cook (1728-1779) „odkrył” Hawaje, czyli „Sandwich Islands” w 1778 roku. Kapitan Cook stracił życie 14 Luty 1779 w bitwie z Hawajczykami. Inni przypisują kapitanowi Nathanielowi Portlochowi, który był częścią pierwszej ekspedycji kapitana Cooka na Wyspy, instruowanie Hawajczyków, jak zrobić to piwo.
Hawaiians would not learn how to distill until 1790. Escaped Australian convict William Stephenson taught the islanders about distilling using iron pots that whalers used to cook whale blubber. The word “okolehao” means “iron bottom,” perhaps in reference to how the pots resembled human anatomy.
Przepisy na okolehao prawdopodobnie zmieniły się z biegiem czasu, po części z powodu importu na Wyspy innych roślin i ludów. Na przykład ananasy nie pochodzą z wysp hawajskich. Mimo to ananasy, które po raz pierwszy wprowadzono w 1813 roku, zostały dodane do „naparu” ze względu na zawartość cukru w owocach. Ponadto ryż stał się częścią tej mieszanki, gdy na Wyspy przybyli Japończycy i Chińczycy.
Innym powodem, dla którego do okolehao dodano inne składniki, może być to, że korzenie roślin mogą ważyć około 200 funtów (około 91 kg). Starożytni Hawajczycy sadzili rośliny ti na zboczach wzgórz. Łatwiej było wyrywać rośliny i korzenie niż wykopywać rośliny i korzenie z ziemi.