Labraks czarny to gatunek ryb żyjący w zachodnim Oceanie Atlantyckim, a największa liczba tych ryb koncentruje się wokół New Jersey i Północnej Karoliny w Stanach Zjednoczonych. Poławiane zarówno w celach komercyjnych, jak i sportowych, duże zapotrzebowanie na labraksa czarnego doprowadziło w niektórych regionach do wprowadzenia kwot połowowych i połowowych w celu kontroli populacji. Jedną z charakterystycznych cech okonia czarnego jest to, że jest hermafrodytą, a większość z nich rodzi się jako samice i przechodzi na mężczyzn przed ukończeniem siedmiu lat.
Labraks czarny ma kolor szary, brązowy i czarny, z ciemnymi i białymi plamami. Płetwa grzbietowa ryby jest biała, podczas gdy inne płetwy mają ciemne plamy. Podczas godów samiec staje się niebieski i na głowie pojawia się niebieski garb. Młode ryby są zielone lub brązowe i mają ciemny pasek wzdłuż grzbietu grzbietu. Średnia długość ryb wynosi około 20 cali (50.8 cm) i ważą trzy funty (1.36 kg), chociaż złowiono ryby ważące do ośmiu funtów (3.62 kg).
Drapieżniki tej ryby to letnia flądra, mnich, koleń i mała łyżwa. Dorosły okoń morski jedzą kraby, małże i inne regionalne bezkręgowce. Młode ryby żerują głównie na dnie i jedzą szczątki. Młode ryby dojrzewają w wieku około dwóch do trzech lat, a ryby mogą żyć do około 15 lat.
Okres godowy dla okonia czarnego trwa od lutego do lipca i zaczyna się wcześniej w cieplejszych wodach. Po złożeniu unoszące się w wodzie jaja wylęgają się w ciągu pięciu dni po zapłodnieniu. W miesiącach lęgowych i letnich ryby żyją w płytszej, kamienistej wodzie. Zimą basy migrują na głębsze wody, a młode ryby odpływają jako pierwsze wczesną jesienią.
Chociaż większość okonia czarnego jest hermafrodytami, niektóre ryby rodzą się samcami i tak pozostają. Większość rodzi się jako samice i zmienia płeć po złożeniu jaj. Jeśli populacja samców labraksa zostanie znacznie zmniejszona, niektóre samice wcześnie przestawią się na samca, aby osiągnąć lepszą równowagę płci.
Na niektórych obszarach populacja ryb jest kontrolowana przez system kwot połowowych w rybołówstwie komercyjnym. Wydaje się, że przełowienie występuje częściej w regionach południowego Atlantyku niż w wodach północnych wokół New Jersey i Maine w Stanach Zjednoczonych. Ogólnie rzecz biorąc, populacja zmniejszała się zarówno pod względem liczebności, jak i średniej masy ciała przez ostatnie pół wieku.