Białe nasiona sezamu, które zdobią niektóre bułki do hamburgerów, są jedną z trzech odmian sezamu dostępnych na całym świecie. Nasiona sezamu mogą być również jasnobrązowe lub czarne. Czarne nasiona sezamu są źródłem czarnego oleju sezamowego, oleju roślinnego, który ma bardziej orzechowy, bogatszy smak niż olej jego jaśniejszych krewnych.
Historycy żywności uważają, że Afrykanie przywieźli nasiona sezamu do Ameryki Północnej i reszty świata. Plantatorzy w Chinach, Indiach i Meksyku produkują obecnie większość nasion sezamu na świecie. Producenci oleju wykorzystują wszystkie trzy odmiany do produkcji oleju sezamowego. Nie ma większych różnic w wartości odżywczej między olejem z czarnego sezamu a olejem sezamowym z brązowych lub białych nasion.
Olej z czarnego sezamu jest zdrowym tłuszczem, ponieważ jest wielonienasycony. Kiedy ktoś spożywa olej sezamowy, dostarcza niezbędnych kwasów tłuszczowych, których organizm nie jest w stanie wytworzyć. Zwiększone spożycie tłuszczów wielonienasyconych przyczynia się do lepszego zdrowia serca. Olej ten nie zawiera również niezdrowych tłuszczów nasyconych, których należy ograniczać w codziennej diecie.
Wszystkie tłuszcze są wysokokaloryczne. Kiedy dodaje się do swojej diety czarny olej sezamowy, olej sezamowy powinien zastąpić niezdrowe tłuszcze w diecie, a nie po prostu je dodawać. Zastąpienie oleju sezamowego mniej zdrowymi tłuszczami pozwala poprawić odżywianie bez zwiększania spożycia kalorii.
Badania naukowe wskazują, że zastąpienie tłuszczów nasyconych olejem sezamowym w gotowaniu może znacznie obniżyć ciśnienie krwi. Naukowcy przypisują tę korzyść obecności lignanu roślinnego, sezaminy, która wydaje się zapobiegać wchłanianiu cholesterolu. Obniżenie ciśnienia krwi u ludzi pozwoliło im zmniejszyć dzienne dawki leków do kontroli ciśnienia krwi.
Olej produkowany z nasion czarnego sezamu jest również dobrym źródłem witaminy E. Ta witamina przeciwutleniająca pomaga organizmowi zapobiegać uszkodzeniom komórek spowodowanym starzeniem się, niektórymi chorobami i zanieczyszczeniami środowiska. Spożywanie witaminy E pomaga również organizmowi w naprawie uszkodzonych komórek.
Proces ekstrakcji oleju z nasion sezamu różni się w zależności od producenta. Tłoczenie na zimno daje mniejszą ilość oleju, ale zapewnia najbogatszy smak przy zachowaniu maksymalnej ilości składników odżywczych. Kiedy producenci używają rozpuszczalników do ekstrakcji czarnego oleju sezamowego, kolor oleju będzie jaśniejszy niż oleju tłoczonego na zimno, a smak może ulec zmianie.
Olej z czarnego sezamu jest powszechnie stosowanym składnikiem kuchni azjatyckiej. Kucharze zazwyczaj używają go do smażenia potraw zamiast ich smażenia. Niska temperatura dymienia oleju sprawia, że jest bardziej podatny na przypalenie i niepożądany smak niż oleje roślinne o wyższej temperaturze dymienia.