OnStar jest podobno najpopularniejszą usługą telematyczną w Ameryce Północnej, dostępną od 1996 roku w pojazdach General Motors (GM). Telematyka łączy satelitę ogólnego pozycjonowania (GPS), szerokopasmową sieć komórkową i elektronikę pokładową, aby zapewnić kierowcom informacje i usługi ratunkowe. Początkowo pomyślany jako funkcja bezpieczeństwa — sposób na szybkie uzyskanie pomocy ofiarom wypadków — OnStar został rozszerzony o sprawdzanie poczty e-mail bez użycia rąk, usługi w stylu katalogów, prognozę pogody lub notowania giełdowe i nie tylko.
Samochody wyposażone w OnStar posiadają mały panel przycisków umieszczonych w zasięgu ręki kierowcy; albo na górnej konsoli, na dole lusterka wstecznego, albo na desce rozdzielczej. Przyciski są oznaczone kolorami: czerwony przycisk w sytuacjach awaryjnych, niebieski przycisk do kontaktu z doradcą OnStar i przycisk komórki do wykonywania połączeń telefonicznych w trybie głośnomówiącym. Panel zawiera wbudowany mikrofon i wykorzystuje system głośników samochodu.
Służby ratunkowe są połączone z różnymi detektorami w pojeździe, dzięki czemu OnStar jest natychmiast powiadamiany, na przykład, jeśli poduszka powietrzna się wystrzeli. Zaawansowany automatyczny system powiadamiania o zderzeniu (AACN), będący połączeniem modułów i czujników, mierzy powagę wypadku w oparciu o siłę grawitacji, rejestruje dane i przesyła je do doradcy OnStar. Doradca natychmiast próbuje skontaktować się z kierowcą. Doradca może w razie potrzeby wezwać organy ścigania lub pogotowie ratunkowe, aby udzielić pomocy, przekazując lokalizację pojazdu za pomocą wbudowanego sygnału GPS, jeśli kierowca nie reaguje.
Funkcji GPS można również użyć do śledzenia samochodu, jeśli zostanie on kiedykolwiek skradziony, dzięki czemu pojazdy OnStar będą mniej atrakcyjne dla złodziei. Jeśli zamkniesz kluczyki w samochodzie, możesz zadzwonić do OnStar, podać swój numer konta i osobisty numer identyfikacyjny (PIN), a system wyśle sygnał komórkowy do pojazdu, aby otworzyć drzwi. Dostępna jest również pomoc drogowa, z możliwością wysłania lawety lub zlokalizowania kogoś w pobliżu w celu zmiany mieszkania lub dostarczenia puszki z benzyną.
Diagnostyka pojazdu to kolejna usługa zawarta w OnStar. Integracja z systemem pojazdu umożliwia elektryczne monitorowanie silnika, hamulców i innych komponentów. Miesięczny raport o stanie jest przesyłany do OnStar i przekazywany właścicielowi, jeśli wymagana jest uwaga.
OnStar może się przydać, aby szybko znaleźć coś, na przykład najbliższy bankomat, firmę lub restaurację. Możesz nawet uzyskać szczegółowe wskazówki dojazdu. Jeśli to nie wystarczy, OnStar wykorzystuje technologię rozpoznawania głosu i zamiany tekstu na mowę, aby umożliwić werbalne surfowanie po Internecie, słuchanie notowań giełdowych lub otrzymywanie informacji sportowych. Jeśli masz abonament Verizon, przycisk komórki OnStar może dzielić minuty z Twoim abonamentem.
OnStar wymaga miesięcznej opłaty za usługę z różnymi planami do wyboru. Usługi OnStar nie są aktywowane, chyba że istnieje plan subskrypcji. Naciskając niebieski przycisk OnStar, można przejść do menu na żywo lub wirtualnego, aby skonfigurować konto.
Chociaż OnStar ma miliony zadowolonych klientów, jest również krytykowany za zbytnią inwazyjność. Te same systemy, które monitorują wypadek, rejestrują również, czy pas bezpieczeństwa był zapięty i jak szybko jechał kierowca. Krytycy spekulują, że może to potencjalnie zostać wykorzystane do znalezienia winnego kierowcy i może również wpłynąć na nieistotne kwestie, takie jak składki ubezpieczeniowe, odmowa naprawy gwarancyjnej i procesy sądowe przeciwko producentom samochodów za niewłaściwe postępowanie. Polityka prywatności OnStar stanowi, że udostępnia informacje podmiotom zależnym, w tym GMAC, dostawcy ubezpieczeń pojazdów. Kwestie prywatności dotyczą również pokładowego telefonu komórkowego, który może być potencjalnie używany do podsłuchiwania kierowców.