Istnieje trudność w zdefiniowaniu terminu oocyt, ponieważ może on czasami oznaczać różne rzeczy. Technicznie odnosi się to do jednego wczesnego etapu, przez który przechodzi jajo żeńskie, zanim zostanie w pełni uformowane, owulowane i gotowe do zapłodnienia. Wiele osób po prostu definiuje oocyt jako żeńskie jajo, zwłaszcza u ludzi, i to użycie jest niezwykle powszechne, jeśli jest niedokładne. Na przykład dawstwo komórek jajowych można nazwać dawstwem oocytów, chociaż technicznie prawdziwe dawstwo oocytów nie byłoby pomocne w leczeniu bezpłodności innych, ponieważ niedojrzałe jajo nie może być zapłodnione.
Według najściślejszej definicji oocyt jest produkowany co miesiąc i zaczyna dojrzewać. Ostatecznie u zdrowej samicy co najmniej jedna z tych „komórek zarodkowych” w pełni dojrzewa i staje się komórką jajową. Czasami dwa oocyty kończą ten proces dojrzewania i obie są owulowane, co skutkuje niektórymi formami bliźniaków, jeśli zapłodnione są obie komórki jajowe. Jest to znacznie bardziej prawdopodobne, jeśli kobiety przyjmują leki na płodność, które mogą przyspieszyć dojrzewanie komórek rozrodczych do jajeczek w ilościach przekraczających normalne normy.
Podczas gdy wiele osób postrzega oocyt jako potencjalną komórkę jajową, jak wspomniano, niektórzy używają tego terminu znacznie luźniej, zwłaszcza jeśli chodzi o dawstwo ludzkich komórek jajowych. Wiele programów dawstwa komórek jajowych określa się mianem dawstwa oocytów, co może prowadzić do ogólnego zamieszania co do tego, czym jest ta komórka. W różnych rodzajach dawstwa komórek jajowych kobiety zwykle przyjmują leki na płodność i mogą przyjmować leki, które mogą stymulować owulację w pewnym momencie cyklu. W wyniku tego leku więcej oocytów staje się komórkami jajowymi, które można następnie pobrać w momencie owulacji. Ponieważ implantacja zapłodnionego jaja jest często wykonywana w wielu liczbach, aby zwiększyć szanse na zajście w ciążę, koncentracja na doprowadzeniu oocytów do etapu jajeczka jest ważna, aby zebrać jaja w większym stopniu.
Dla kobiet, które rozważają tę formę dawstwa, ważne jest, aby określić, w jaki sposób zmniejsza to płodność w przyszłości. Jeśli kobiety planują mieć dzieci dopiero w późniejszym okresie życia, może to stać się szczególnie istotnym czynnikiem. Powodem tego jest to, że kobiety, w przeciwieństwie do mężczyzn, mają w swoim ciele zasadniczo wszystkie komórki rozrodcze, jakie kiedykolwiek będą miały. Mężczyźni mają tendencję do wytwarzania dość stałej i nowej podaży plemników, ale kobiety nie robią tego samego z oocytami i komórkami jajowymi. Przed oddaniem komórek jajowych kobiety mogą chcieć sprawdzić, czy dawstwo komórek jajowych stanowi jakiekolwiek ryzyko dla przyszłej płodności, chociaż technicznie ryzyko to jest niezwykle minimalne i może dotyczyć tylko niewielkiej populacji dawców oocytów.
Inną kwestią, która ma wpływ na programy zapłodnienia in vitro i kobiety, które mogą wykorzystywać je jako źródło komórek jajowych dawców, jest to, że czasami oocyty nie dojrzewają, pomimo interwencji lekowej. Ten właśnie powód może być obecny u kobiet poszukujących komórek jajowych dawcy; ze względu na wiele różnych scenariuszy medycznych dojrzewanie oocytów nie występuje, a kobiety mogą nie być w stanie zajść w ciążę. Społeczność medyczna intensywnie bada ten temat i znalazła kilka potencjalnych wyjaśnień tego, co może udaremnić proces dojrzewania. Kwestię tę mogliby również zbadać poszczególni lekarze, aby lepiej zrozumieć, dlaczego pacjentka może nie być w stanie zajść w ciążę.