Przetoka tętniczo-żylna opony twardej (DAVF) to nieprawidłowe połączenie tętnic i żył w oponie twardej, która pokrywa mózg lub rdzeń kręgowy. DAVF może być również określany jako malformacja tętniczo-żylna opony twardej (DAVM). DAVF są rzadkie i zwykle rozwijają się u osób w średnim lub starszym wieku, ale mogą wystąpić w każdym wieku lub być obecne od urodzenia. Osoby cierpiące na cukrzycę, raka, AIDS, chorobę Leśniowskiego-Crohna, chorobę zapalną jelit lub inną chorobę wpływającą na układ odpornościowy lub narządy żołądkowo-jelitowe mają zwiększone ryzyko rozwoju przetok.
Osoby, u których rozwinie się przetoka tętniczo-żylna opony twardej w głowie, mogą słyszeć świszczący dźwięk lub dzwonienie w uszach. Inne objawy to obrzęk oczu, bóle głowy i osłabienie. Niektóre objawy DAVF w osłonie mózgu są bardzo podobne do objawów udaru, w tym drętwienie, paraliż po jednej stronie ciała oraz problemy z równowagą, pamięcią i widzeniem. DAVF w kręgosłupie mogą powodować pogorszenie funkcji nóg, jelit lub pęcherza. Rdzeniowe objawy DAVF są zwykle postępujące, co oznacza, że zaczynają się łagodnie i z czasem nasilają się.
DAVF może powodować poważne problemy zdrowotne, aw niektórych przypadkach może być śmiertelne. Krwotok mózgowy i drgawki są najpoważniejszymi powikłaniami przetoki tętniczo-żylnej opony twardej w osłonie mózgu. Problemy neurologiczne, ślepota oraz postępujące osłabienie i nietrzymanie moczu są również możliwymi problemami długotrwałymi. Wiele z tych problemów można wyeliminować lub zminimalizować dzięki szybkiej diagnozie i odpowiedniemu leczeniu.
Lekarze stosują różne testy do diagnozowania DAVF u pacjentów z objawami przetoki. Szlam, nienormalny dźwięk słyszany podczas słuchania tętnicy za pomocą stetoskopu, jest często pierwszą wskazówką dla lekarza, że pacjent może mieć DAVF. Jeśli wykluczono inne, bardziej powszechne schorzenia, lekarz prawdopodobnie zleci badanie rezonansem magnetycznym (MRI) lub badanie angiograficzne, które pozwalają lekarzom zobaczyć wnętrze naczyń krwionośnych, aby potwierdzić diagnozę.
W leczeniu przetoki tętniczo-żylnej opony twardej zwykle konieczna jest operacja wykonywana przez wyspecjalizowanego neurochirurga. Operacja otwarta obejmuje odsłonięcie przez chirurga osłony mózgu lub rdzenia kręgowego oraz fizyczne odłączenie DAVF od opony twardej w celu zminimalizowania ryzyka dalszych powikłań. Chirurgia wewnątrznaczyniowa polega na wprowadzeniu małej rurki, zwanej cewnikiem, do tętnic wokół DAVF w celu osadzenia materiału żywicznego, który w jak największym stopniu niszczy przetokę. Ta procedura może być wykonana samodzielnie lub może być wykonana jako wstęp do otwartej operacji, aby ułatwić procedurę.