Opryszczka ustno-wargowa jest rodzajem infekcji, która atakuje jamę ustną lub usta i jest zwykle wywoływana przez wirus opryszczki pospolitej, chociaż stan ten może być również spowodowany przez tę samą postać wirusa opryszczki, która powoduje opryszczkę narządów płciowych. Bardziej popularne nazwy opryszczki ustno-wargowej to pęcherze gorączkowe lub opryszczka wargowa. Pierwsza epidemia może nie wystąpić przez tygodnie lub miesiące po ekspozycji na wirusa, a powtarzające się epidemie mogą być nieprzewidywalne. Opcje leczenia obejmują leki doustne i miejscowe, chociaż objawy ustępują samoistnie w ciągu kilku dni, nawet jeśli nie stosuje się żadnych metod leczenia. Wszelkie pytania lub wątpliwości dotyczące opryszczki ustno-wargowej lub najlepszych opcji leczenia indywidualnie należy omówić z lekarzem lub innym specjalistą medycznym.
Osoba zarażona opryszczką ustno-wargową może początkowo nie wykazywać żadnych objawów, co często prowadzi do zarażenia innych wirusem bez wiedzy. Jest to choroba zaraźliwa, która może rozprzestrzeniać się poprzez intymny kontakt, taki jak pocałunki, dzielenie się przyborami do jedzenia, a czasem poprzez seks oralny. Objawy zwykle rozwijają się w ciągu tygodnia lub dwóch od zakażenia, co daje mnóstwo czasu na przypadkowe przeniesienie wirusa na inną osobę. Po kilku epidemiach pacjent może ogólnie stwierdzić, kiedy pojawią się pęcherze i może wcześnie rozpocząć leczenie, często skracając czas trwania epidemii.
Pierwsza epidemia opryszczki ustno-wargowej jest zwykle cięższa niż kolejne, chociaż nie zawsze tak jest. Gorączka, obrzęk węzłów chłonnych i ból gardła mogą rozwinąć się na kilka dni, zanim zmiany staną się zauważalne. Dotknięty obszar jamy ustnej może zacząć mrowić na kilka dni przed pojawieniem się zmian. Pęcherze gorączkowe mogą stać się bolesne, często pękają i sączą się, zanim złuszczą się i ostatecznie znikną. Cały ten proces może trwać od jednego do trzech tygodni.
Leczenie opryszczki ustno-wargowej na ogół nie jest konieczne, chociaż objawy mogą być zmniejszone, a gojenie może nastąpić szybciej, jeśli leczy się opryszczkę wargową. W niektórych przypadkach lekarz może podać doustne leki przeciwwirusowe, chociaż wielu zaleca stosowanie miejscowych maści dostępnych bez recepty. Jeśli epidemie występują często, leki doustne mogą być zalecane do codziennego stosowania. Jeśli maści dostępne bez recepty nie przynoszą wystarczającej ulgi, można zalecić stosowanie maści przeciwwirusowych na receptę. Należy zachować ostrożność, aby nie rozprzestrzeniać tego wirusa, a lekarz zwykle udzieli informacji na temat unikania rozprzestrzeniania się opryszczki ustno-wargowej, w tym instrukcji dotyczących bezpiecznego seksu.