Związek między opryszczką a opryszczką jest dość prosty. Opryszczka to zmiany chorobowe wokół ust spowodowane przez wirus opryszczki pospolitej (HSV). Dokładniej znana jako wirus opryszczki pospolitej 1 (HSV-1), ta infekcja może powodować u ofiary zarówno ból, jak i zakłopotanie. Te zmiany są różowe i wypełnione płynem. Zmiany opryszczkowe wokół ust są również nazywane pęcherzami gorączkowymi i opryszczką.
Wirus opryszczki pospolitej należy do rodziny wirusów o nazwie Herpesviridae. Wirusy te powodują utajone infekcje, które arbitralnie przeradzają się w epidemie. Zmiany pojawiają się na ogół w pobliżu początkowego miejsca, w którym wirus dostał się do organizmu. Na przykład, jeśli osoba zarazi się wirusem poprzez pocałunek w usta, zmiany zapalą się w pobliżu jej warg.
Innym powszechnym wirusem opryszczki jest HSV-2, często określany jako opryszczka narządów płciowych. Niezależnie od tego, czy ktoś jest zarażony HSV-1 czy HSV-2, może doświadczyć zmian typu jamy ustnej wokół genitaliów. Oba szczepy mogą powodować zmiany w obu obszarach.
Niektóre ofiary opryszczki i opryszczki mogą doświadczyć tylko jednego wybuchu w życiu. Inne osoby cierpiące na opryszczkę mogą losowo dostawać opryszczki kilka razy w roku. Opryszczka i zmiany opryszczkowe mogą pojawiać się częściej w szczególnie stresujących czasach. Gorączka może również towarzyszyć opryszczce i wybuchowi opryszczki.
Opryszczka i zmiany opryszczkowe są czerwone lub różowe i mogą mieć różną wielkość. Opryszczka często ma większą średnicę niż zmiany opryszczkowe narządów płciowych. Opryszczka narządów płciowych często pojawia się w skupiskach, podczas gdy opryszczka jest często pojedyncza.
Osoby zakażone wirusem opryszczki mogą często odczuwać zbliżającą się epidemię, zanim pojawią się jakiekolwiek widoczne objawy. Uczucie mrowienia zwykle pojawia się na kilka dni przed pojawieniem się pierwszej zmiany. Zarówno opryszczka jak i zmiany narządów płciowych mają postać wypełnionych płynem pęcherzy. W ciągu trzech do 15 dni zmiany otwierają się i ostatecznie tworzą strup. Obszary zazwyczaj goją się bez blizny.
Opryszczka jest często uważana za chorobę przenoszoną drogą płciową (STD). Chociaż może być przenoszony drogą płciową, istnieje więcej sposobów na rozprzestrzenianie się wirusa. Jak wspomniano, zarówno opryszczka, jak i zmiany opryszczkowe mogą rozprzestrzeniać się poprzez kontakt ustno-seksualny. Opryszczkę można również zarazić całując osobę, która aktualnie nosi wirusa. Chociaż mniej powszechne, wspólne widelce lub brzytwy i picie z tego samego kubka może przenosić wirusa opryszczki.
Chociaż bardzo rzadko, wirus opryszczki może rozprzestrzeniać się w jamie ustnej i na twarzy. Opryszczka oka lub opryszczka oka jest bardzo niebezpieczna. Zarażona osoba, która uważa, że wirus się rozprzestrzenia, powinna natychmiast skontaktować się z lekarzem.