Opryszczka wargowa to zakażenie warg wirusem opryszczki pospolitej. Charakteryzuje się zapaleniem dotkniętego obszaru, a następnie bolesnymi, wypełnionymi płynem pęcherzami na wardze. Osoby cierpiące na tę chorobę są nosicielami wirusa opryszczki pospolitej na całe życie i jest on uśpiony, gdy nie ma objawów. Możliwe jest również, że ludzie są nosicielami wirusa opryszczki pospolitej bez żadnych objawów.
Pęcherze wywołane przez ten typ opryszczki są powszechnie nazywane pęcherzami gorączkowymi lub opryszczką, ponieważ są bardziej prawdopodobne, gdy osoba z opryszczką ma już infekcję z innego źródła, na przykład infekcję górnych dróg oddechowych, która często towarzyszy przeziębieniu . Wybuch zaczyna się od mrowienia lub zaczerwienienia obszaru na ustach lub na granicy ust i twarzy. Następnie tworzą się małe, okrągłe pęcherze, które utrzymują się do trzech tygodni. Opryszczka wargowa, jak również każda infekcja opryszczki pospolitej, jest przenoszona przez kontakt skóry z osobą zakażoną lub kontakt między skórą a samym wirusem. Opryszczka pospolita jest najczęściej zarażana, gdy osoba będąca nosicielem wirusa ma epidemię, która rozpoczyna się przed pojawieniem się pęcherzy.
Opryszczce wargowej często towarzyszą objawy opryszczki w innych miejscach na twarzy lub ustach. Jeśli dotyczy zarówno twarzy, jak i ust, stan ten nazywa się opryszczką ustno-twarzową. Opryszczkę jamy ustnej można nazwać opryszczkowym zapaleniem jamy ustnej. Oprócz opryszczki wargowej, opryszczkowe zapalenie jamy ustnej charakteryzuje się zapaleniem dziąseł lub policzków i dziąseł, a także owrzodzeniami lub zmianami w jamie ustnej. Inne możliwe objawy to trudności w połykaniu, zapalenie gardła lub ból gardła, obrzęk węzłów chłonnych i gorączka gruczołowa.
Istnieją dwa gatunki wirusa opryszczki pospolitej. Wirus opryszczki pospolitej I jest najczęściej odpowiedzialny za opryszczkę, chociaż przypadki były również spowodowane przez wirus opryszczki pospolitej II. Wirus Herpes simplex II jest częściej związany z opryszczką narządów płciowych, która powoduje podobne objawy jak opryszczka wargowa, ale na narządach płciowych i jest przenoszona przez kontakt seksualny. Możliwe jest zarażenie obu rodzajów opryszczki poprzez kontakt ustno-genitalny. Jednakże, jeśli dana osoba ma w wywiadzie pęcherze gorączkowe spowodowane przez wirus opryszczki pospolitej I, wytworzyły przeciwciała, które zapobiegają innym infekcjom, takim jak infekcje narządów płciowych, wywoływanym przez ten sam gatunek wirusa opryszczki pospolitej.