Orfenadryna to lek doustny stosowany w leczeniu bólu przewlekłego. Lek działa poprzez wpływ na centralny układ nerwowy. Lekarze stosują ten lek w leczeniu wielu chorób i zaburzeń, w tym choroby Parkinsona. Jego wpływ na nastrój sprawił, że lek stał się również opcją leczenia depresji. Skutki uboczne leku są łagodne i przypominają działanie leków przeciwhistaminowych; interakcje leków rzadko stanowią problem.
Chociaż orfenadryna nie może wyleczyć żadnego podstawowego schorzenia, które powoduje ból, zapewnia silną ulgę paliatywną w wielu schorzeniach. Stany te obejmują ból stawów, napięcie mięśni, ból neuropatyczny i wiele postaci bólów głowy. Ulgę tę osiąga się poprzez wpływ leku na ośrodkowy układ nerwowy. Dodatkową korzyścią jest to, że orfenadryna pomaga innym lekom przeciwbólowym na receptę i bez recepty w eliminowaniu bólu. Ta dodatkowa ulga nie wiąże się z żadnym uzależnieniem fizjologicznym ani psychologicznym.
Jednym z najwcześniejszych zastosowań orfenadryny było leczenie skurczów mięśni związanych z chorobą Parkinsona. Lek szybko sprawdził się jako skuteczny środek zwiotczający mięśnie u pacjentów, zmniejszając ból, co skutkuje podwyższeniem jakości życia. W leczeniu choroby Parkinsona lek jest najskuteczniejszy w połączeniu z L-DOPA, środkiem, który tymczasowo podnosi poziom dopaminy w mózgu.
Chociaż lek nie jest powszechnie stosowany jako lek przeciwdepresyjny, badania medyczne przeprowadzone pod koniec lat pięćdziesiątych wykazały, że orfenadryna podnosi nastrój osób sklasyfikowanych jako depresyjne. Pojawienie się bardziej praktycznych antydepresantów od tamtego czasu sprawiło, że orfenadryna została wyłącznie w sferze leków przeciwbólowych. Jednak nawet dzisiaj pacjenci zgłaszają wzrost nastroju niezależnie od tego, jaki uzyskano dzięki uśmierzaniu bólu.
Ponieważ orfenadryna jest zmodyfikowaną substancją przeciwhistaminową, skutki uboczne są łagodne. Lek może działać pobudzająco na małe dzieci i osoby starsze. Senność i suchość w ustach są również częstymi skutkami ubocznymi wraz z zaparciami. Te działania niepożądane zwykle ustępują w ciągu trzech do siedmiu dni po rozpoczęciu leczenia. Osoby obawiające się trwałych skutków ubocznych powinny skonsultować się z lekarzem pierwszego kontaktu.
Te same interakcje, które dotyczą leków przeciwhistaminowych, dotyczą orfenadryny. Ponieważ senność może osłabić zdolność obsługi samochodu lub innego ciężkiego sprzętu, osoby niepewne swojej reakcji powinny odłożyć leczenie do weekendu lub innej przerwy w pracy. Ponieważ wielu pacjentów zgłasza sztywność stawów i mięśni po kolejnym leczeniu, czasowe wstrzymanie się od aktywności fizycznej i leków, które mogą nasilać ten efekt uboczny, doprowadzi do szybszego powrotu do zdrowia.