Boczek ekologiczny to boczek, który jest przetwarzany i przygotowywany bez dodatków chemicznych lub genetycznie modyfikowanych składników. Normy dotyczące tego, co musi zawierać żywność oznaczona jako „ekologiczna” lub jak należy ją przygotować, różnią się w zależności od miejsca, a nawet branży. W przypadku bekonu i innych produktów wieprzowych etykieta ekologiczna zazwyczaj wskazuje na kilka różnych rzeczy. Po pierwsze, jest to gwarancja, że świnia, gdy żyła, była karmiona naturalną, nieprzetworzoną żywnością. Po drugie, mówi, że mięso zostało przetworzone i zapakowane bez dodatków, chemikaliów lub czegokolwiek innego niż naturalnie występujące składniki.
Praktyki znakowania żywności są zwykle kwestią regulacji na poziomie lokalnym. Różne kraje mają różne zasady reklamowania produktów spożywczych, a rządy zazwyczaj mają prawo regulować niespójne lub mylące etykiety. W większości przypadków to, czy boczek może być właściwie oznakowany jako „bekon ekologiczny”, zależy od tego, czy spełnia on określone kryteria krajowe.
Podstawowym wymogiem dla każdego ekologicznego produktu wieprzowego jest to, że świnie przeżyły całe swoje życie bez otrzymywania hormonów wzrostu, antybiotyków lub innych chemikaliów. Boczek ekologiczny jest z konieczności bekonem wolnym od azotanów — to znaczy boczek przetworzony bez użycia konserwujących azotanów i azotynów. Stosowanie sztucznych składników lub wypełniaczy jest zawsze zabronione.
W Stanach Zjednoczonych i większości krajów Europy gospodarstwa muszą zostać skontrolowane przez przedstawiciela rządu, zanim będą mogły oznaczać swoje produkty jako „certyfikowane produkty ekologiczne”. W różnych jurysdykcjach obowiązują różne zasady dotyczące częstotliwości przeprowadzania inspekcji oraz tego, czy rolnicy mogą dokonywać samocertyfikacji. Firmy, które sprzedają swój bekon jako bekon ekologiczny bez odpowiedniej certyfikacji, w większości miejsc będą podlegać wysokim grzywnom i karom.
Przestrzeganie listy kontrolnej jest dobrym sposobem na ustalenie podstawowego źródła produktu mięsnego, takiego jak bekon, ale rzadko daje pełny obraz. Dwa produkty oznaczone jako „bekon ekologiczny” mogą być ekologiczne w takim stopniu, w jakim spełniają minimalne wymagania określone przez rząd. Mimo to mogą się bardzo różnić pod innymi względami.
Wielu producentów bekonu ekologicznego sprzedaje również swój produkt jako „wolny od okrucieństwa”, co odnosi się do sposobu, w jaki świnie mogły żyć w gospodarstwie i ich ogólnej jakości życia. Dla niektórych bekon ekologiczny oznacza, że same świnie były karmione wyłącznie ekologicznymi warzywami i zbożami. Jeszcze inni producenci zaliczają ekologiczne praktyki swoich gospodarstw do tego, dlaczego ich bekon jest bekonem ekologicznym. Wszystkie te kryteria i więcej mogą dodać do listy powodów, dla których boczek jest ekologiczny, ale nie są one uniwersalne. Poza podstawowymi wymogami chemicznymi, specyfika tego, co ma na myśli ekologiczny hodowca szynki, używając ekologicznej etykiety, jest w dużej mierze kwestią interpretacji.