Termin irlandzki bekon zmylił wielu Irlandczyków, a także większość z Wielkiej Brytanii. W Irlandii i Wielkiej Brytanii nazywa się go po prostu bekonem. To jedzenie jest blisko spokrewnione z tym, co Amerykanie uważają za kanadyjski bekon. Może być również nazywany boczkiem lub plastrami. Termin „plasterki” może być również używany jako „plasterki boczku”, co oznacza pojedyncze plastry.
Tradycyjnie irlandzki bekon wytwarzany jest z grzbietu wieprzowego, w przeciwieństwie do boczku wieprzowego używanego w boczku amerykańskim. To sprawia, że jest bardzo podobny do bekonu kanadyjskiego. Oba są utwardzone i mają mniej więcej taką samą grubość w plastrach. Oba są gotowane do końca, ale nie są chrupiące jak amerykański bekon.
W przeciwieństwie do swojego kanadyjskiego kuzyna, irlandzki bekon ma zwykle warstwę tłuszczu wokół mięsa, co zdaniem wielu poprawia smak. Aby jeszcze bardziej zagmatwać sprawy, niektóre firmy produkują teraz wersje podobne w krojeniu do amerykańskiego bekonu i powinny być gotowane, aż będą chrupiące. Zwykle jest znacznie grubszy w krojeniu niż boczek amerykański, ale przygotowywany jest w ten sam sposób.
Boczek irlandzki jest również podobny do pancetty – włoskiej wędliny z boczku. W rzeczywistości okrągłe wersje mogą stanowić doskonały substytut pancetty w przepisach. W przepisach jeden z nich może zastąpić drugi, chociaż irlandzki bekon będzie pokrojony znacznie grubiej niż pancetta. Nie ma to większego znaczenia w przepisach, które wymagają pokrojonej w kostkę pancetty.
Kiedy robi się tradycyjne irlandzkie śniadanie składające się z jajek, białego puddingu, kaszanki i bekonu, należy użyć irlandzkiego bekonu okrągłego. Alternatywnie można zastąpić boczek kanadyjski, a nawet plastry szynki. Irlandczycy i Anglicy wolą ten rodzaj bekonu jako mięsa śniadaniowego od bekonu amerykańskiego, chociaż można spotkać bekon amerykański oferowany w hotelach lub restauracjach obsługujących amerykańskich turystów.
Boczek irlandzki jest świetnym dodatkiem do kanapek, urozmaicając kanapkę klubową lub monte christo. Jest również dobrze przystosowany do użycia w omletach, frittatas lub we włoskim daniu z makaronu z groszkiem. Jest trochę mniej tłusty niż boczek amerykański, więc może być lepszym wyborem dla utrzymania zdrowia serca. Jednak żaden bekon nie jest dokładnie beztłuszczowy, a irlandzki bekon czerpie część swojego smaku z marmurkowego tłuszczu przepływającego przez każdy plaster.