Ze wszystkich rodzajów organicznych i nieorganicznych soli wapnia orotan wapnia jest najłatwiej przyswajalnym dostępnym komercyjnie suplementem wapnia, zapewniającym 90-95% wchłaniania. Jest to wapń mineralny związany z cząsteczką kwasu orotowego; razem tworzą bardzo chłonną sól mineralną. Przyjmowany jako suplement dostarcza wapń do komórek przyrostowych bez typowych skutków ubocznych innych suplementów wapnia. Suplement jest powszechnie przepisywany pacjentom cierpiącym na utratę masy kostnej, osteoporozę, krzywicę czy niedoczynność przytarczyc.
Wapń jest niezbędnym pierwiastkiem dla prawidłowego rozwoju i utrzymania organizmu człowieka. Oprócz budowania mocnych kości i zębów wapń wspomaga krzepnięcie krwi, wspomaga zdrowie okrężnicy i chroni tkankę kostną w miarę starzenia się organizmu. Jeśli w organizmie nie ma wystarczającej ilości wapnia, organizm będzie pobierał wapń z kości, osłabiając kości i prawdopodobnie powodując choroby kości, takie jak krzywica i osteoporoza.
Źródła wapnia w żywności obejmują produkty mleczne, zielone warzywa liściaste, takie jak jarmuż i kapusta, łosoś i fasola. Niektórzy pacjenci mogą nie otrzymywać wystarczającej ilości wapnia poprzez samą dietę i będą wymagać suplementu, takiego jak orotan wapnia. Pacjenci cierpiący na choroby zwyrodnieniowe kości, takie jak osteoporoza, mogą przyjmować suplementy zawierające tę substancję, aby leczyć stan i zapobiegać nadmiernej utracie masy kostnej.
Orotan wapnia jest zwykle przepisywany jako suplement doustny, w postaci płynnej lub do żucia, lub jako tabletka musująca przyjmowana z wodą. Częste działania niepożądane obejmują problemy trawienne, takie jak zaparcia i niestrawność. Poważniejsze skutki uboczne u wrażliwych pacjentów to ból głowy, utrata masy ciała, ból kości lub mięśni oraz nudności. Inne poważne skutki uboczne to zmiany nastroju, zwiększone pragnienie, zwiększone oddawanie moczu i trudności w oddychaniu. U niektórych pacjentów mogą wystąpić reakcje alergiczne, a osoby cierpiące na hiperkalcemię lub wysoki poziom wapnia powinny unikać przyjmowania orotanu wapnia.
Niektóre z bardziej zaawansowanych i najskuteczniejszych suplementów orotanu wapnia dodają magnez do dawki. Wapń w żywności jest zawsze połączony z magnezem. Wykazano, że magnez wspomaga wchłanianie wapnia i zmniejsza niepożądane skutki uboczne. Obecność magnezu w suplemencie orotanu wapnia pomaga również zapobiegać ryzyku odkładania się wapnia w ścianach tętnic, co może powodować problemy z krążeniem i sercem.
Jak w przypadku każdego suplementu, kluczowe znaczenie ma umiar. Dla większości zdrowych osób dorosłych zalecanym maksymalnym dziennym spożyciem jest 2,500 miligramów wapnia. Skutki uboczne nadmiernego wapnia mogą obejmować toksyczność nerek lub niewydolność nerek, nieregularny rytm serca, kamienie nerkowe i raka. Silne suplementy wapnia, takie jak orotan wapnia, mogą wchodzić w interakcje z innymi lekami, zakłócając ich skuteczność lub powodując poważne skutki uboczne.