Oś to prosty wał, który jest nieruchomy i służy do mocowania obracających się kół lub kół zębatych. Koło lub koło zębate można do niego przymocować za pomocą wbudowanego łożyska lub tulei. Łożysko lub tuleja pasują do środka koła i pozwalają mu się obracać bez wpływu na samą oś. Zadaniem osi jest zabezpieczenie kół lub kół zębatych w określonych miejscach w stosunku do innych kół lub kół zębatych.
Każdy pojazd z kołami ma oś. Aby go znaleźć, poszukaj kół, a następnie zajrzyj pod pojazd, aby znaleźć sposób mocowania koła na miejscu. Bez osi koła nie pozostałyby nieruchome, a siła i ciężar pojazdu spowodowały, że koło wygięłoby się płasko.
W pojeździe oś pochłania siły hamowania i przyspieszania, a także rzeczywistą masę pojazdu. Stanowi centralną część wytrzymałości konstrukcyjnej pojazdu i musi być w stanie pochłaniać ciężar i przenosić siły z kół w celu zmniejszenia nacisku na przeguby pojazdu. W nowoczesnym pojeździe ta część odgrywa rolę w funkcjach jazdy, hamowania i kierowania. Projekt był z czasem modyfikowany, aby uwzględnić te liczne wymagania i zapewnić odpowiedni poziom wsparcia konstrukcyjnego.
Układ napędowy pojazdu to układ przeniesienia mocy silnika na siłę, która obraca oś. Ten obrót z kolei porusza koła, które poruszają pojazdem. Kiedy używasz hamulców w pojeździe, obrót osi jest spowolniony przez zastosowanie tarcia w celu zmniejszenia prędkości obrotu koła. Kierownica jest przymocowana do osi skrętnej, która kontroluje kierunek przednich kół poprzez mocowanie do osi przedniego koła.
Istnieją trzy rodzaje pojazdów: proste, dzielone i tandemowe. W osi prostej jeden wał łączy dwa równoległe koła. Oba koła są zamocowane na osi. Szybkość i kierunek obrotu ustala oś. Zaletą tego typu jest możliwość utrzymywania stałego położenia kół i równomiernego rozłożenia ciężaru ciężkich ładunków.
W konstrukcji z dzielonymi osiami każde koło jest przymocowane do oddzielnego wału. Celem tego podziału jest zapewnienie stałej pozycji koła, ale także umożliwienie każdemu kołu poruszania się niezależnie od drugiego. Ten typ jest stosowany w samochodach osobowych. W przypadku osi podwójnej wiele osi znajduje się stosunkowo blisko siebie. Celem tego projektu jest zwiększenie ładowności pojazdu i jest najczęściej stosowany w dużych ciężarówkach.