Ostateczna dywidenda to kwota zysków przekazana inwestorom po uzgodnieniu przez firmę dokumentacji księgowej za rok obrotowy. Ogólnie rzecz biorąc, wysokość dywidendy ogłaszana jest podczas dorocznego walnego zgromadzenia inwestorów, które odbywa się po sporządzeniu, zbadaniu i zweryfikowaniu całej dokumentacji finansowej. W większości przypadków dywidenda na akcję wypłacana w tym czasie jest największą jednorazową wypłatą w całym okresie rocznym.
Chociaż termin ten jest używany w wielu krajach, główne zastosowanie ostatecznej dywidendy dotyczy korporacji z siedzibą w Wielkiej Brytanii lub jednym z terytoriów Wielkiej Brytanii. Oprócz tego rodzaju rocznej dywidendy firmy w Wielkiej Brytanii często emitują również tzw. dywidendę zaliczkową. Jest to dywidenda, która jest obliczana i przekazywana inwestorom po przygotowaniu przez firmę śródrocznych sprawozdań finansowych. Zasadniczo dywidenda zaliczkowa jest niższa niż ostateczna dywidenda, która jest emitowana na koniec roku obrotowego.
W przeciwieństwie do rachunkowości śródrocznej i dywidendy wydawanej w połowie roku obrotowego, rachunkowość końcowa pozwala firmie ustalić dokładny charakter wszelkich zysków lub strat wygenerowanych w tym okresie. W ten sposób firma jest w stanie dostarczyć inwestorom konkretnych informacji o tym, co wydarzyło się i nie wydarzyło się w firmie w ciągu tego roku. Z tego powodu wielu inwestorów kładzie większy nacisk na ostateczną i pełną księgowość, która jest prezentowana na dorocznym walnym zgromadzeniu, a mniejszy na ustalenia księgowości śródrocznej.
Kwota ostatecznej dywidendy jest zwykle przedstawiana jako stała kwota na akcję. Kiedy stawka ostatecznej dywidendy jest ogłaszana na walnym zgromadzeniu lub specjalnie zwołanym zgromadzeniu inwestorów tuż po walnym zgromadzeniu, każdy inwestor wie, jakiego rodzaju dywidendy oczekiwać od każdej posiadanej akcji. Zazwyczaj wpłaty wraz z dokumentami towarzyszącymi wysyłane są do każdego inwestora firmy, stanowiąc potwierdzenie ogłoszenia dokonanego na walnym zgromadzeniu.
Inwestorzy czasami przewidują kwotę końcowej dywidendy w ramach swojej strategii inwestycyjnej. Jeśli dana emisja akcji znacznie straciła na znaczeniu w ciągu ostatnich dwóch lub dwóch rocznych okresów, inwestor może obliczyć przewidywaną dywidendę, która zostanie uzyskana do końca roku i porównać ją z innymi opcjami inwestycyjnymi. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli nic nie wskazuje na to, że zapasy odbudują się w najbliższej przyszłości. Jeśli inwestor znajdzie odpowiedni zamiennik, może sprzedać akcje i wykorzystać wpływy na zabezpieczenie inwestycji, która obiecuje konsekwentnie wyższą stopę zwrotu.