Ostra białaczka limfoblastyczna z komórek T jest rodzajem nowotworu, który atakuje krew i szpik kostny. Ta forma raka może rozwinąć się w każdym wieku, chociaż najczęściej występuje u dzieci. Objawy są zróżnicowane i mogą obejmować osłabienie, zmęczenie, powiększenie węzłów chłonnych lub utratę wagi. Leczenie zwykle obejmuje zastosowanie chemioterapii lub radioterapii, chociaż w bardziej zaawansowanych przypadkach tej choroby te opcje leczenia mogą być stosowane w połączeniu ze sobą.
Szpik kostny jest odpowiedzialny za produkcję zdrowych białych krwinek, które mają pomóc organizmowi w zwalczaniu infekcji. W ostrej białaczce limfoblastycznej z komórek T te białe krwinki są nieprawidłowe i nie dojrzewają prawidłowo, co czyni je nieskutecznymi w zwalczaniu infekcji. Ponieważ te złośliwe komórki nadal się rozmnażają i rozprzestrzeniają, wypierają zdrowe komórki krwi, co prowadzi do potencjalnie śmiertelnej postaci raka krwi. Rokowanie jest znacznie lepsze, gdy choroba zostanie zdiagnozowana we wczesnych stadiach, chociaż leczenie często jest skuteczne również w zaawansowanych stadiach.
Pierwszymi zauważalnymi objawami ostrej białaczki limfoblastycznej z komórek T są często skrajne zmęczenie i osłabienie. Rutynowe badania krwi mogą wykazywać niską liczbę czerwonych krwinek, stan znany jako niedokrwistość. Utrata apetytu i niezamierzona utrata masy ciała często występują, gdy ta choroba jest obecna. Węzły chłonne, wątroba lub śledziona są często spuchnięte, co prowadzi lekarzy do rozważenia możliwości raka. Pacjent może rozwinąć częste infekcje w całym ciele z powodu braku zdrowych białych krwinek.
Ostra białaczka limfoblastyczna z limfocytów T jest szybko postępującym typem nowotworu, dlatego leczenie zwykle rozpoczyna się natychmiast po postawieniu diagnozy. Chemioterapia jest standardowym rodzajem leczenia tej choroby. Wiąże się to ze stosowaniem specjalistycznych leków, które zawierają silne chemikalia przeznaczone do niszczenia komórek rakowych i spowalniania postępu choroby. Chemioterapia może powodować poważne skutki uboczne, takie jak wypadanie włosów, nudności i wymioty. Podczas leczenia często podaje się dodatkowe leki w celu zwalczania skrajnych przypadków nudności i wymiotów.
Radioterapia polega na wykorzystaniu dużej ilości energii do niszczenia komórek rakowych i jest kolejną powszechnie stosowaną formą leczenia ostrej białaczki limfoblastycznej z komórek T. Objawy radioterapii są podobne do tych spowodowanych chemioterapią. W zaawansowanych przypadkach tej postaci raka, radioterapia i chemioterapia mogą być stosowane jednocześnie lub jedna metoda leczenia może być zastosowana jako pierwsza, a druga po zakończeniu pierwszego rodzaju leczenia.