Ostra sepsa to nagły początek infekcji bakteryjnej we krwi, która zakłóca normalne funkcjonowanie układu odpornościowego i może uszkodzić ważne narządy organizmu, jeśli nie zostanie szybko leczona. Kiedy ostra sepsa atakuje organizm, układ odpornościowy pacjenta atakuje zdrową tkankę i narządy, co może prowadzić do ciężkiej sepsy lub wstrząsu septycznego, uważanych za poważne schorzenia, które mogą prowadzić do śmierci. Ostra sepsa często zaraża ludzi przebywających w szpitalu, zwłaszcza tych na oddziale intensywnej terapii po operacji.
Pacjenci zwykle wracają do zdrowia po ostrej sepsie, jeśli zostanie ona zdiagnozowana i leczona, gdy objawy pojawiają się po raz pierwszy. Jeśli stan rozwija się w ciężką sepsę, około połowa zarażonych umiera, gdy organizm przechodzi we wstrząs septyczny. Zakrzepy, które tworzą się w małych naczyniach krwionośnych, mogą utrudniać dopływ tlenu do nerek, mózgu i serca.
Układ odpornościowy organizmu zwykle wytwarza stan zapalny, aby zwalczyć infekcję tam, gdzie się pojawia. Kiedy pojawia się ostra sepsa, stan zapalny nie ogranicza się do obszaru, który jest zarażony, ale całe ciało ulega zapaleniu. Jeśli stan zapalny rozprzestrzeni się, organizm nie jest w stanie rozbić skrzepów, które tworzą się w naczyniach krwionośnych. Na tym etapie choroby zmniejsza się podaż krwi bogatej w tlen.
Objawy ostrej sepsy obejmują wysoką lub niską gorączkę, powyżej 101.3°F (38.5°C) lub poniżej 95°F (35°C). Obecność infekcji można wykryć za pomocą badań krwi. Oddech pacjenta może przyspieszyć do ponad 20 oddechów na minutę, a jego tętno często przekracza 90 uderzeń na minutę. W ciężkich przypadkach zgorzel występuje w kończynach z powodu braku przepływu krwi. Jeśli skrzepy krwi dotrą do ważnych narządów, zaczynają się zamykać.
Leczenie obejmuje płyny dożylne i antybiotyki w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się bakterii. Lekarze często pracują nad obniżeniem częstości akcji serca i dostarczaniem tlenu, aby wspomóc oddychanie pacjenta. Leki mogą być również stosowane w celu podniesienia ciśnienia krwi pacjenta, jeśli spadnie ono zbyt nisko. Osoby cierpiące na sepsę są zwykle podłączane do maszyn w celu monitorowania parametrów życiowych.
Osoby starsze i niemowlęta są bardziej narażone na ostrą sepsę, zwłaszcza jeśli są hospitalizowane z ciężkim stanem wymagającym użycia rurki oddechowej. Pacjenci z upośledzonym układem odpornościowym z powodu niespokrewnionej choroby są również bardziej narażeni na rozwój infekcji bakteryjnej. Osoby z zapaleniem płuc, cukrzycą i rakiem, a także osoby cierpiące na duże rany lub oparzenia, są bardziej narażone na sepsę. Istnieje również czynnik genetyczny, który zwiększa ryzyko, zwłaszcza u czarnoskórych mężczyzn.