Zapalenie płuc to infekcja, która powoduje zapalenie płuc i wpływa na układ oddechowy. Ostre zapalenie płuc to krótkotrwała infekcja płuc. W większości przypadków objawy ostrego zapalenia płuc pojawiają się nagle. Wiele osób zaraża się płucami podczas pobytu w szpitalu i jest to rodzaj zapalenia płuc, który odnotowuje się jako nabyty w szpitalu. Mówi się, że osoby z zapaleniem płuc, które nie były ostatnio hospitalizowane, mają pozaszpitalne zapalenie płuc, które jest najczęstszym sposobem przenoszenia infekcji.
Przyczyny zapalenia płuc mogą być różne. Zapalenie płuc może być wywołane przez wirusa, bakterię, jakiś rodzaj pasożyta lub grzyba. Najczęściej infekcję wywołuje wirus, taki jak grypa lub bardziej bakteria znana jako paciorkowiec pneumoniae. Na ogół to wdychanie bakterii do płuc powoduje początek zapalenia płuc. Bakterie zazwyczaj przedostają się do płuc przez oczy, nos i usta.
Osoby z ostrym zapaleniem płuc zwykle mają objawy, które pojawiają się bardzo szybko. Bardzo częstym objawem jest ciężki kaszel, któremu może towarzyszyć gęsty śluz. Większość ludzi będzie miała również gorączkę, która może być dość podwyższona. Niektóre osoby z zapaleniem płuc odczuwają zmęczenie, bóle ciała, utratę apetytu oraz dreszcze i pocenie się. Innym objawem może być zapalenie opłucnej, które jest zapaleniem tkanki płucnej, które często powoduje ból w klatce piersiowej po wzięciu oddechu.
Lekarz zazwyczaj przeprowadza pełne badanie lekarskie osoby z podejrzeniem ostrego zapalenia płuc. Zwróci szczególną uwagę na dźwięk płuc pacjenta, słuchając stetoskopem. Można również wykonać badania krwi w celu zbadania białych krwinek pacjenta, co może wskazywać na obecny poziom infekcji. Zasadniczo zostanie również wykonane prześwietlenie klatki piersiowej, jedno z najbardziej ogólnych narzędzi diagnostycznych używanych do badania zapalenia płuc. Test zostanie wykonany w celu wizualnej analizy ilości infekcji w płucach.
Antybiotyki mogą być stosowane w leczeniu ostrego zapalenia płuc. Czasami w celu wyleczenia infekcji konieczna będzie hospitalizacja. Dzieje się tak zwykle, gdy osoba jest starsza, ma już istniejący stan zdrowia lub doświadcza bardzo skomplikowanych objawów, takich jak skrajne osłabienie, problemy z oddychaniem, odwodnienie lub bardzo wysoka temperatura. W razie potrzeby pacjenci ci mogą otrzymywać leki dożylne i terapię oddechową. Większość osób wyzdrowieje po ostrym lub krótkotrwałym przypadku zapalenia płuc po zakończeniu zalecanego cyklu leczenia, a niektóre mogą wymagać obserwacji przez okres po leczeniu, aby upewnić się, że infekcja całkowicie ustąpiła.