Ostry obrzęk płuc to niezwykle poważny stan, który wymaga natychmiastowego leczenia. W tym stanie worki powietrzne w płucach wypełniają się płynem, co osłabia zdolność płuc do natleniania krwi. Zasadniczo organizm szybko pozbawia się tlenu, co może być śmiertelne, jeśli nie jest leczone. Istnieje wiele potencjalnych przyczyn ostrego obrzęku płuc, z których pierwotnymi jest zwykle dysfunkcja serca, zwłaszcza zawał serca i zastoinowa niewydolność serca. Inne czynniki mogą powodować ten stan, w tym ćwiczenia na dużych wysokościach (HAPE lub wysokogórski obrzęk płuc), narażenie na toksyczne chemikalia, które uszkadzają płuca, infekcje płuc, takie jak zapalenie płuc lub słaba czynność nerek.
Zwykle ostry obrzęk płuc jest tak nazwany, ponieważ pojawia się dość nagle, chociaż niektórzy ludzie mogą wykazywać objawy obrzęku płuc, które są bardziej stopniowe. Kiedy pojawia się ostry obrzęk płuc, wiąże się z nim szereg objawów. Mogą one obejmować odkrztuszanie spienionego śliny, które mogą być różowe lub zabarwione krwią, duszność, uczucie niemożności złapania oddechu, świszczący oddech, obfite pocenie się, niepokój, ból w klatce piersiowej, bladą i wilgotną skórę oraz uczucie utonięcia. Ludzie będą również mieli tendencję do odczuwania znacznie gorzej, jeśli się położą, i mogą spanikować, jeśli zostaną o to poproszeni.
Stopniowa postać obrzęku płuc może być obserwowana w dłuższym okresie czasu. Może to obejmować trudności w ćwiczeniach, trudności w leżeniu w nocy i duszność. Zatrzymanie płynów jest powszechne i ludzie mogą szybko przybierać na wadze. Kostki i nogi mogą wyglądać na spuchnięte.
Niezależnie od tego, czy obrzęk płuc występuje szybko, czy też ludzie cierpią na bardziej stopniową postać, oba zestawy objawów należy traktować poważnie i natychmiast zażądać pomocy medycznej. Typ stopniowy może łatwo przejść do typu ostrego i nie jest to stan, który należy ignorować. Ciało głoduje tlenu, a to wpływa na wszystkie jego systemy.
Lekarze będą szukać przyczyny natychmiast, gdy u pacjenta wystąpi ostry obrzęk płuc, chociaż zwykle pierwszym leczeniem jest podanie tlenu. Wykrywanie podstawowego problemu zwykle obejmuje serię testów, które obejmują badania krwi, ocenę serca pod kątem podstawowych problemów z sercem za pomocą prześwietleń rentgenowskich, elektrokardiogramu (EKG) i echokardiogramu. Może być również wymagane cewnikowanie w celu zbadania płuc. Czasami ostry obrzęk płuc ma bardzo wyraźną przyczynę, taką jak narażenie na toksyny, i te testy mogą nie być wymagane.
Leczenie tego schorzenia musi uwzględniać zapotrzebowanie organizmu na tlen i przyczyny leżące u podstaw wypełnionych płynem worków powietrznych. Kiedy niewydolność serca stwarza problem, może być wymagana operacja, aby zapewnić lepsze funkcjonowanie. Zapalenie płuc powodujące ostry obrzęk płuc może wymagać leczenia antybiotykami. Ludzie często otrzymują również leki moczopędne, które mogą zwiększać wydalanie płynów i mogą mieć ograniczenia płynów przez kilka dni.
Nawet przy leczeniu czasami ostry obrzęk płuc kończy się śmiercią. Może tak być w przypadku skrajnego i znacznego uszkodzenia płuc lub innych narządów. Jednak wiele razy ten stan można z powodzeniem opanować, jeśli leczenie zostanie podjęte na czas. Najważniejsze, aby ludzie pamiętali, że czas jest najważniejszy. Objawy tego stanu wymagają natychmiastowej opieki i nigdy nie powinny być ignorowane.