Oszustwo definiuje się jako każde umyślne wprowadzenie w błąd co do istotnego faktu świadomie dokonane przez jedną osobę drugiej z zamiarem, aby ta druga osoba działała w oparciu o to oświadczenie. Oszustwo związane z umowami to szczególny rodzaj oszustwa, w którym w związku z zawarciem umowy wprowadza się nieprawdziwe informacje o istotnym fakcie. Istnieje wiele różnych cywilnych środków prawnych w przypadku oszustw związanych z umowami, w tym unieważnienia umowy i odzyskania przez oszukaną stronę odszkodowania pieniężnego. W zależności od jurysdykcji i rodzaju oszustwa kontraktowego, mogą również obowiązywać sankcje karne.
Oszustwo kontraktowe ma miejsce, gdy ktoś celowo wprowadza w błąd co do faktów w procesie zawierania umowy. W tym kontekście istotne wprowadzenie w błąd oznacza fałszywe oświadczenie, które ma istotny wpływ na zawarcie umowy. Na przykład w umowie kupna samochodu, jeśli sprzedawca poinformuje kupującego, że samochód nigdy nie miał poważnego wypadku, podczas gdy w rzeczywistości miał, stanowiłoby to istotne wprowadzenie w błąd. I odwrotnie, jeśli sprzedawca poinformuje kupującego, że wymieniał olej co 3,000 mil, podczas gdy w rzeczywistości wymieniał go tylko co 3,500 mil, rozbieżność prawdopodobnie nie będzie zaliczana do kategorii istotnych nieprawdziwych informacji, a zatem nie będzie mogła stanowić umowy oszustwo.
Istnieją dwa główne środki zaradcze w przypadku oszustw kontraktowych, z których strona, której się oszukała, może wybrać. Pierwszym z nich jest odszkodowanie pieniężne, które strona oszukańcza ma zapłacić stronie oszukanej. Biorąc pod uwagę poprzedni przykład sprzedaży samochodu, kupujący, który miał wrażenie, że samochód nie brał udziału w żadnym poprzednim wypadku, może dochodzić odszkodowania za różnicę między wartością samochodu a faktem, że brał on udział w wypadku, który wyszedł na jaw, a kwotą, jaką lub zapłaciła sprzedawcy, mając wrażenie, że samochód nigdy nie miał wypadku. Innym środkiem zaradczym w przypadku oszustwa kontraktowego jest po prostu unieważnienie umowy i zwrot wszelkich kwot zapłaconych przez kupującego oraz zwrot samochodu sprzedającemu, co nazywa się unieważnieniem.
W zależności od jurysdykcji oraz charakteru oszustwa kontraktowego, mogą zostać nałożone sankcje karne na stronę dopuszczającą się oszustwa. O ile oszustwo nie jest szczególnie znaczące lub rażące, zazwyczaj nie ma sankcji karnych, a oszukańcza strona będzie musiała po prostu zapłacić odszkodowanie cywilne. Jednak niektóre jurysdykcje nakładają grzywny lub karę więzienia dla tych, którzy dopuścili się oszustwa kontraktowego. Jest to bardziej powszechne, gdy oszukaną stroną jest organizacja rządowa.