Otyłość rodzicielska to określenie, czy dziecko ma otyłych rodziców. Chociaż nie jest to gwarantowany wskaźnik, otyłość rodziców może być jednym z głównych czynników wykorzystywanych do przewidywania, czy dziecko będzie otyłe w wieku dorosłym, z przyczyn genetycznych lub środowiskowych. Dzieci o prawidłowej wadze są mniej narażone na otyłość jako dorośli w porównaniu z dziećmi, które już są otyłe, ale otyłość rodziców może mieć na to dramatyczny wpływ. Jedno z badań wykazało, że jeśli dziecko w wieku poniżej dziesięciu lat ma otyłych rodziców, jest ponad dwukrotnie bardziej narażone na otyłość niż osoba dorosła, nawet jeśli nadal ma prawidłową wagę jak na swój wiek. W niektórych przypadkach otyłość dziadków może również pomóc określić ryzyko nadwagi lub otyłości u dziecka.
Część tego silnego związku może mieć związek z czynnikami genetycznymi przekazywanymi z rodzica na dziecko, które wpływają na tendencję do większej lub mniejszej nadwagi niż inne. Oprócz czynników genetycznych istnieje wiele środowiskowych powodów, dla których otyłość rodziców może wpływać na przyszłą wagę dziecka. Rodzinne wybory żywieniowe, nawyki żywieniowe, a nawet przepisy rodzinne mogą mieć wpływ na to, jak dziecko uczy się jeść, co najprawdopodobniej determinuje sposób, w jaki będzie ono jadło przez całe życie. Ponadto rodzina aktywna fizycznie, która wspólnie uprawia sport i inne zajęcia na świeżym powietrzu, prawdopodobnie ukształtuje inne nawyki i preferencje rekreacyjne dziecka niż rodzina, która spędza dużo czasu przed telewizorem lub przed komputerem. Nawet przyglądanie się rodzinom adopcyjnym i innym związkom, które nie mają więzów genetycznych, może dostarczyć wskazówek na temat środowiska, w którym wychowuje się dziecko.
Ważne jest, aby ocenić ryzyko nadwagi lub otyłości dziecka w wieku dorosłym, nawet jeśli nie jest ono jeszcze otyłe w dzieciństwie. Ze względu na dużą liczbę problemów zdrowotnych, takich jak cukrzyca, nadciśnienie i choroby serca, które powoduje otyłość, wiedza o ryzyku rozwoju otyłości u dziecka może z wyprzedzeniem poinformować lekarzy i rodziców o podjęciu środków zapobiegawczych przeciwko przybieraniu na wadze. Edukacja może pomóc rodzicom i rodzinom w nauczeniu dzieci dobrych nawyków związanych z ćwiczeniami fizycznymi i zdrowymi nawykami żywieniowymi we wczesnym okresie życia, dzięki czemu istnieje większa szansa, że te dobre nawyki utrzymają się przez całe życie.