Często określany jako kciuk spustowy, palec spustowy obejmuje podrażnienie pochewki, która pokrywa ścięgna zginaczy w palcu. Często powoduje to pęcznienie pochewki ścięgna, co z kolei powoduje ucisk na ścięgno. Nacisk wokół ścięgna zakłóca zdolność ścięgna do wykonywania ruchu, a nawet może uciskać ścięgno tak, że palec jest przyciągany w kierunku dłoni. To ze względu na narysowany charakter palca stan ten nazywa się palcem na spuście, ponieważ ściśnięte ścięgno zwykle ciągnie palec do pozycji, która jest bardzo podobna do sposobu, w jaki palec jest zwijany podczas naciskania spustu na broni palnej.
Palce spustowe należy leczyć, gdy tylko stan się ujawni. Pierwszym objawem choroby będzie obrzęk, po którym nastąpi niemożność wyprostowania palca bez odczuwania bólu. Radzenie sobie z obrzękiem to pierwsza linia obrony, jeśli chodzi o podrażnienie ścięgna. Lekarz może zdecydować się na podanie kortykosteroidu wstrzykniętego w podstawę palca, chociaż istnieją krytycy, którzy uważają, że kortykosteroid zapewnia jedynie tymczasową ulgę.
Ogólnie rzecz biorąc, następnym krokiem jest umówienie się na fizjoterapię. Głównym celem jest jak najszybsze złagodzenie obrzęku, przy jednoczesnym zapewnieniu, aby nie doszło do resztkowego uszkodzenia ścięgna w wyniku obrzęku. W niektórych przypadkach można zastosować szynę, a także zastosować kremy przeciwzapalne w celu złagodzenia obrzęku. W bardzo rzadkich przypadkach można zastosować operację ambulatoryjną w celu nacięcia pochewki wokół ścięgna i zmniejszenia ucisku.
Jednym z powodów, dla których terapia jest tak istotna w leczeniu kciuków spustowych, jest to, że terapia może pomóc w identyfikacji wszelkich stanów, które mogą prowadzić do nawrotu palca spustowego. Ponieważ obrzęk ustępuje, często łatwiej jest określić przyczyny sytuacji i skutecznie leczyć przyczyny pierwszej epidemii. Izolując źródło problemu, można zapobiec utworzeniu trwającego cyklu, w którym dana osoba doświadcza kolejnej rundy palca na spuście co kilka miesięcy.
Palec spustowy nie jest stanem ograniczonym do jednego sektora populacji. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety mogą doświadczać palca na spuście, przy czym przypadki zdarzają się u młodych ludzi, a także osób w wieku emerytalnym. Natychmiastowe podjęcie leczenia pomoże w krótkim czasie opanować stan i ewentualnie zapobiec trwałemu uszkodzeniu ścięgien palca.