Przechowywanie pojedynczego wystąpienia (SIS) to metoda organizacji danych komputerowych, dzięki której pojedynczy plik lub zasób może być dostępny w systemie przez wielu użytkowników lub „magazynów”. Firma Microsoft® jest właścicielem patentu na jedną konkretną aplikację tej technologii, która jest zwykle używana w systemach serwerowych, takich jak usługa organizacji poczty e-mail Microsoft® Exchange Server®. W systemie komputerowym wiele komputerów i użytkowników może być podłączonych do większego serwera, który zawiera system hosta. Zamiast tego, aby każdy komputer zawierał te same pliki i dokumenty, można użyć systemu pamięci masowej o jednym wystąpieniu, aby te zasoby znajdowały się w systemie hosta lub we „wspólnym magazynie SIS”.
Podstawowym celem przechowywania w jednym wystąpieniu jest zmniejszenie nadmiarowości w systemie poprzez wyeliminowanie wielu kopii czegoś, gdy tylko jest to możliwe. Jednym z najprostszych sposobów, w jaki można to zrobić, jest skorzystanie z serwera poczty e-mail, takiego jak Microsoft® Exchange Server®. W tym systemie wielu użytkowników może mieć konta, zwane „sklepami”, na serwerze, za pośrednictwem których mogą wysyłać, odbierać i uzyskiwać dostęp do poczty e-mail.
Kiedy ktoś na tym serwerze wysyła wiadomość e-mail do 100 innych osób w tym samym systemie, w rzeczywistości 100 kopii nie jest generowanych. Dzięki pamięci pojedynczej instancji każdej osobie wysyłany jest „wskaźnik”, który kieruje ją do pojedynczej kopii wiadomości. Żaden z odbiorców nie jest jednak tego świadomy, ponieważ wskaźnik wygląda tak samo, jak rzeczywisty e-mail.
Zmniejsza to rozmiary hostingu dokumentów oraz przyspiesza dostarczanie i przetwarzanie wiadomości, ponieważ system wymaga mniej pracy. Użycie jednoinstancyjnej pamięci masowej może rozszerzyć się na sieci komputerowe i serwery w innych środowiskach. Każdy komputer w systemie wymaga do działania określonych plików, takich jak te wymagane przez system operacyjny (OS). Zamiast jednak, aby każdy komputer posiadał wszystkie te pliki, pojedyncza kopia może być przechowywana we wspólnym magazynie, a komputery zaglądają do niej, gdy są potrzebne.
Pamięć masowa jednoinstancyjna jest zwykle przezroczysta i wielu użytkowników komputerów może nawet nie zdawać sobie sprawy, że ma do niej dostęp. Na przykład użytkownicy sieci, która udostępnia dane, prawdopodobnie nadal będą otwierać i wyświetlać pliki hostowane we wspólnym systemie tymi samymi metodami, co wszyscy inni. Kiedy jednak otwierają plik, w rzeczywistości aktywują „wskaźnik”, który wygląda im jak plik. To przekierowuje ich system do prawdziwego pliku we wspólnym magazynie SIS. Pamięć masowa jednoinstancyjna może być używana nawet na mniejszą skalę, co pozwala systemowi lepiej organizować dane dla wielu użytkowników poprzez eliminację kopii plików.