Pandoro lub pan d’oro to słodki włoski chleb popularnie podawany w okresie świątecznym. Nazwa oznacza „złoty chleb” i nawiązuje do głębokiego złotego ciasta, z którego składa się ten tradycyjny włoski przysmak. W grudniu chleb jest sprzedawany na wielu specjalistycznych targowiskach, ale można go również upiec w domu.
Według włoskich ekspertów, pandoro powstało po raz pierwszy w romantycznym mieście Werona, najbardziej znanym jako dom wiecznie skrzyżowanych gwiazd kochanków Romea i Julii. Chleb oznaczał zmianę smaku dla Włochów, którzy zaczęli preferować lżejsze, bardziej puszyste ciasta zamiast gęstych ciast, które wcześniej były modne. Istnieje kilka sprzecznych historii na temat pochodzenia chleba: niektórzy sugerują, że w rzeczywistości sięga on starożytnych rzymskich przepisów na chleb, które miały podobne składniki, chociaż większość współczesnych przepisów pandoro opiera się na wersjach chleba z XVIII i XIX wieku.
Pandoro wyróżnia się nie tylko bogatym smakiem i głębokim złocistym odcieniem, ale także ciekawym kształtem. Chleb jest pieczony na wysokiej, prążkowanej patelni, która nadaje każdej kromce wygląd gwiazdy, jeśli chleb jest krojony poziomo. Jego skojarzenie z Bożym Narodzeniem może pochodzić z tego kształtu, ponieważ przypomina gwiazdę, za którą podążają Mędrcy w biblijnej opowieści o Bożym Narodzeniu. Wykonane w wielu rozmiarach, tradycyjne patelnie do pieczenia Pandoro można znaleźć w wielu sklepach z artykułami do gotowania i w Internecie.
Podstawowymi składnikami pandoro są drożdże, jajka, mąka, masło, skórka z cytryny, ekstrakt waniliowy i cukier. Niektóre chleby Pandoro są pieczone bez dodatków i podawane z cukrem pudrem na wierzchu, podczas gdy inne zawierają składniki, takie jak suszone owoce w cieście. Środek ciasta można również wydrążyć i wypełnić kremem lub innym nadzieniem. Można go również skropić polewą nasączoną alkoholem lub lodem przy użyciu tradycyjnych smaków, takich jak migdały, wanilia lub anyż.
Jako chleb drożdżowy, ważne jest, aby domowe pandoro wyrosło w ciepłym otoczeniu przez dłuższy czas. Niektóre patelnie na chleb mają do 10 cali (25.4 cm) wysokości, co oznacza, że płaski lub niski bochenek może być katastrofą. Postępuj zgodnie ze wskazówkami dotyczącymi przepisu i zachowaj szczególną ostrożność, jeśli sprawdzasz lub aktywujesz drożdże w ciepłej wodzie. Podczas gdy zbyt zimna woda nie wystarczy do aktywacji drożdży, zbyt ciepła woda zabije większość żywotnych drożdży, zapobiegając występowaniu wzrostu.
Jednym z najłatwiejszych sposobów na cieszenie się pandoro jest zakup wersji kupionej w sklepie i dodanie do niej glazury lub nadzienia. Pamiętaj, że smaki tego słodkiego pieczywa są subtelne, ale bogate i generalnie przytłoczą go wyjątkowo słodki lukier lub mocno aromatyzowane nadzienie. Nie zapomnij również o prostych przyjemnościach zwykłej wersji. Choć mniej efektowny, ten rodzaj doskonale nadaje się do maczania w kawie lub herbacie i jest miłym zamiennikiem wielu mocnych świątecznych deserów.