Pasteryzator to urządzenie, które pasteryzuje, traktując produkt spożywczy w celu zabicia organizmów chorobotwórczych, takich jak bakterie. Mleko jest jednym z najczęściej pasteryzowanych produktów spożywczych, ale pasteryzatory można również stosować z różnymi innymi płynami, a niektóre inne produkty również mogą być pasteryzowane. Pasteryzacja jest stosowana, aby żywność była bezpieczniejsza, tak aby można ją było sprzedawać komercyjnie bez obaw, że ludzie zachorują podczas jej spożywania. Ludzie mogą również pasteryzować żywność w domu podczas przetwarzania wytworzonej przez siebie żywności.
Pasteryzatory mogą działać na wiele różnych sposobów. Jednym z najczęstszych sposobów jest pasteryzator wysokotemperaturowy, krótkotrwały (HTST) lub flash pasteryzator, który na krótki czas doprowadza żywność do bardzo wysokiej temperatury, aby zabić bakterie, a następnie szybko ją schłodzić. Powiązana jest metoda pasteryzacji z wyższą temperaturą i krótszym czasem (HHST). Pasteryzatory mogą być również używane do pasteryzacji ultraciepłej, pasteryzacji wysokociśnieniowej i pasteryzacji o przedłużonym okresie przydatności do spożycia, co może sprawić, że żywność będzie tak stabilna, że można ją przechowywać w temperaturze pokojowej w aseptycznych pojemnikach przez kilka miesięcy.
We wszystkich przypadkach pasteryzator musi być utrzymywany w dobrym stanie. Pasteryzatory mogą przetwarzać żywność partiami lub w sposób ciągły, w zależności od projektu. Pasteryzator okresowy jest bardziej powszechną opcją do użytku domowego, podczas gdy pasteryzacja ciągła jest stosowana w zakładach takich jak mleczarnie, gdzie istnieje stały dopływ płynu, który wymaga obróbki w pasteryzatorze. Jeśli jakakolwiek część pasteryzatora zostanie zanieczyszczona, może przenosić organizmy na podobno pasteryzowaną żywność, a one będą się w niej rozmnażać, doceniając brak konkurencji spowodowany eliminacją mikroorganizmów.
Do pasteryzacji przemysłowej wiele firm produkuje pasteryzatory, które zwykle wymagają specjalnego zamówienia i mogą wymagać zainstalowania przez technika firmy. Urządzenia te są ogromne i bardzo złożone, z wieloma systemami monitorowania, które mają zapewnić ich bezpieczeństwo. Ludzie są również zwykle zobowiązani do monitorowania pasteryzatora za pomocą regularnych wacików w celu sprawdzenia bakterii i innych środków, które mają na celu zidentyfikowanie problemów, zanim partie skażonej żywności zostaną wypuszczone na rynek.
Pasteryzator do użytku domowego można nabyć w sklepie z artykułami kuchennymi lub w katalogu, albo w sklepie, który przechowuje artykuły gospodarstwa domowego. Urządzenia te mogą zmieścić się na kuchence lub być zaprojektowane do podłączenia do ściany i zwykle pasteryzują ograniczoną ilość żywności. Kupując domowy pasteryzator, ludzie powinni dowiedzieć się, jaka jest jego pojemność i zwrócić uwagę na rodzaj pasteryzacji, jaki oferuje.