Przeciętna pępowina zazwyczaj nie jest dłuższa niż 24 cale (61 cm), więc pępowiny przekraczające tę długość mogą powodować problemy podczas ciąży lub porodu. Większość problemów wynikających z nadmiernie długiej pępowiny wykrywa się dopiero po porodzie, ponieważ podczas USG może być trudno dostrzec tego typu problemy. Jednym z najczęstszych powikłań długiej pępowiny jest splątanie, ponieważ pępowina może owinąć się wokół różnych części ciała płodu. Dłuższe sznury mają również większe ryzyko tworzenia się węzłów, które mogą odciąć dopływ tlenu nienarodzonemu dziecku. Dodatkowo, długa pępowina zwiększa ryzyko wypadnięcia pępowiny, w której pępowina zaczyna wychodzić z macicy w czasie ciąży, zmniejszając zaopatrzenie nienarodzonego dziecka w tlen.
W większości przypadków splątania, zbyt długa pępowina jest owinięta wokół szyi płodu. Może to stanowić poważny problem podczas porodu, ponieważ dziecko nie może oddychać, gdy pępowina jest ciasno owinięta wokół szyi, ale cesarskie cięcie zwykle rozwiązuje ten problem, zapobiegając wszelkim uszkodzeniom. W rzadkich przypadkach pępowina owija się wokół nogi płodu, ramienia lub innej części ciała, ale zwykle nie powoduje to długotrwałych uszkodzeń. Ogólnie rzecz biorąc, jedynym przypadkiem, w którym dziecko może doznać długotrwałych uszkodzeń lub nawet umrzeć z powodu tego problemu, jest ciasne owinięcie pępowiny wokół szyi podczas porodu pochwowego, ponieważ dopływ tlenu jest odcięty.
W niektórych przypadkach w nadmiernie długiej pępowinie mogą tworzyć się węzły, zwłaszcza gdy płód dużo się porusza. Luźne węzły rzadko powodują problemy w czasie ciąży, ale mocno zaciągnięte węzły mogą odciąć nienarodzonemu dziecku dopływ tlenu. Lekarze często mogą wykryć i monitorować ten problem podczas porodu, ponieważ częstość akcji serca płodu może stać się nieprawidłowa, co skłania do cięcia cesarskiego, aby zapobiec urodzeniu martwego dziecka. Jednak w czasie ciąży problem ten może być trudny do zauważenia, dlatego jest on jedną z wielu przyczyn śmierci płodu.
Wypadanie pępowiny opisuje sytuację, w której pępowina wypada z macicy do pochwy po oderwaniu się wody, ale zanim dziecko znajdzie się w kanale rodnym. W rezultacie dziecko często naciska na pępowinę, gdy wchodzi do kanału rodnego, odcinając dopływ krwi i tlenu. Dopóki lekarze szybko wykryją ten problem, mogą wykonać cięcie cesarskie, aby zmniejszyć nacisk ciała dziecka na pępowinę, zapobiegając martwemu urodzeniu. Długa pępowina to tylko jedna z możliwych przyczyn wypadnięcia pępowiny. Innymi częstymi przyczynami tego problemu są pozycja pośladkowa, nadmiar płynu owodniowego i poród pochwowy bliźniąt.