Faza 1 diety Atkinsa jest również znana jako faza wprowadzenia i jest najbardziej rygorystyczną fazą diety. Ograniczając całkowite spożycie węglowodanów do 20 gramów lub mniej dziennie, faza 1 diety Atkinsa jest fazą, która zazwyczaj powoduje największą utratę wagi. Dietetycy są zachęcani do spędzenia nie mniej niż dwóch tygodni w fazie 1 diety Atkinsa – i dłużej, jeśli to możliwe lub jeśli konieczne jest zrzucenie nadmiernej wagi. Istnieją zalecane pokarmy, które należy spożywać w fazie wstępnej, ale zazwyczaj nie ma ograniczeń co do ilości każdego pokarmu, który można spożyć.
Dieta Atkinsa to dieta niskowęglowodanowa wymyślona przez dr Roberta C. Atkinsa dla osób, które muszą schudnąć w dużych ilościach. Osoba na diecie może jeść prawie całe mięso, ryby i drób, jakie tylko zapragnie, a także prawdziwe masło, śmietanę i jajka. W diecie zabroniona jest większość owoców, warzyw i pieczywa. Rozpoczynając fazę 1 diety Atkinsa, osoba na diecie jest proszona o spożywanie nie więcej niż 20 gramów węglowodanów dziennie. W ten sposób organizm wchodzi w łagodną dietetyczną ketozę, stan, w którym organizm zaczyna spalać zmagazynowaną tkankę tłuszczową.
Aby sprawdzić, czy organizm jest w stanie ketozy podczas fazy 1 diety Atkinsa, można zbadać mocz osoby za pomocą pasków testowych do oznaczania ciał ketonowych. Umieszczając pasek testowy w strumieniu moczu, uzyskany kolor sztyftu można dopasować do wykresu, aby zweryfikować ketozę. Można to również zweryfikować, wąchając oddech dietetyka w fazie 1 diety Atkinsa, ponieważ oddech jest bardzo nieprzyjemny podczas ketozy. Jest to spowodowane utratą ketonów przez płuca.
Inne produkty, których należy unikać w pierwszej fazie diety, to napoje alkoholowe, kofeina i wszelkie produkty spożywcze zawierające zboża lub cukier. Dozwolone produkty spożywcze to sery, tłuszcze i masło. Ograniczenia stają się nieco mniej restrykcyjne po fazie 1 diety Atkinsa, ale koncentracja na niskiej zawartości węglowodanów pozostaje w mocy. Zalecanym napojem jest woda, a osobom na diecie zaleca się wypijanie co najmniej ośmiu wysokich szklanek wody dziennie. Osoba na diecie jest również zachęcana do wypicia dużej szklanki wody przed posiłkami i gdy ma ochotę na przekąskę. Dieta Atkinsa twierdzi, że wiele razy organizm potrzebuje wody tylko wtedy, gdy osoba na diecie myśli, że jest głodna.